阿方索在独自一人时，偶尔会站在窗前，望着皇宫的方向，沉默很久。
他的手指有时会无意识地敲击窗棂，节奏缓慢而稳定，像是在计算什么。
第三天傍晚，谈判结束后，阿方索没有立刻回房。
他请求在馆内庭院里多走走，得到了允许。
庭院不大，栽着几株桂花树，此时花开得正盛，香气浓郁。
阿方索慢慢踱步，佩德罗跟在他身后。
走到一处僻静角落，阿方索停下脚步，看着墙角一丛有些萎蔫的菊花，忽然用大燕语低声说：“佩德罗，你注意到没有，这四方馆里提供的饭食，很精细，但分量并不算多。”
佩德罗愣了一下，点点头：“是，比我们在船上吃的分量少，但味道好多了。”
“不仅仅是味道。”阿方索缓缓道，“我们一路走来，看到大乾的百姓，吃得也很简单。”
“田里的庄稼长得不错，但收割的人，看起来并没有特别丰足的神态。”
他顿了顿，声音压得更低：“可是，这几天谈判，大乾的官员谈起丝绸、瓷器的产量，口气很大，仿佛取之不尽。”
“他们并不担心货物不够交易。”
佩德罗挠挠头：“也许他们确实有很多存货？”
“存货需要原料，需要人力。”阿方索目光深邃，“丝绸需要桑蚕，瓷器需要瓷土和窑工，茶叶需要茶园和茶农。”
“这些东西，都需要粮食来养活那些劳作的人。”
“如果百姓只是勉强果腹，哪来那么多余力去生产如此大量的奢侈品？”
佩德罗似乎明白了什么，眼睛睁大：“大人的意思是……”
“我什么也没说。”阿方索打断他，转身看向皇宫方向，“只是觉得，这个帝国，有些地方，似乎不像表面看起来那样……协调。”
他想起宴席上佩德罗那句失言的话。
想起大乾皇帝那双深不见底的眼睛。
想起谈判时，大乾官员那种从容不迫、仿佛底气十足的态度。
一个念头，在他心里越来越清晰。
也许，他可以为大燕，争取到比单纯通商更有利的东西。
但需要机会，需要一个合适的契机。
就在这时，一阵风吹过，带来隐约的、整齐的呼喝声。
声音来自很远的地方，模糊不清，但能听出是很多人在同时喊号子。
阿方索侧耳倾听。
佩德罗也听到了：“大人，好像是……军队操练的声音？”
阿方索点点头。
这声音，他从进城那天起，偶尔就能听到。
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