四月里的京城，春风把御花园里的牡丹吹开了一片。
秦夜坐在乾清宫的案前，面前摊着西南传回来的密报，手里攥着那块少了一角的玉佩——顾慎之带走的那块。
他盯着那张舆图上越来越密集的红点黑圈，心里翻来覆去地想着同一件事——天道盟在新乾城里屯了那么多火器，造了那么多火药，到底准备什么时候动手？
方文镜上次的密报里提到一句话——“他们似乎在等一个时机。”
什么时机？
秦夜想了好几天，想出了两种可能。
第一种，他们在等大乾自己烂透。等朝廷的财政崩溃，等地方的民变四起，等军队的士气瓦解，然后趁虚而入。
第二种，他们在等外援。那些金发碧眼的人，那些红衣大炮，那些火铳，都不是大乾的东西。他们背后有一个更大的势力在支撑。那个势力什么时候来，他们就什么时候动手。
不管是哪种可能，秦夜都不能等。
他必须赶在时机到来之前，先把天道盟的根基挖掉。
“马公公，把林相请来。”
林相来得很快。老头子这些天精神好了不少，因为周延儒的案子定了，朝堂上的气氛清朗了一些，他脸上的皱纹也没那么深了。
“陛下召老臣，有何事？”
“林相，朕问你一件事。”秦夜指了指椅子让他坐下，“大乾开国的时候，太祖皇帝跟靖南王朱家的先祖立了什么誓约？朕要知道详细的内容。”
林相的脸色微微变了一下。
他在朝堂上待了这么多年，知道有些事情是不能说的。可陛下的眼神告诉他，今天不说不行。
“陛下，太祖皇帝当年打天下的时候，靖南王的先祖朱万山是最早追随他的将领之一。朱万山跟着太祖皇帝南征北战，立下了汗马功劳。大乾立国之后，太祖皇帝封朱万山为靖南王，世袭罔替，镇守西南边疆。”
“立国的时候，太祖皇帝跟朱万山立了一个誓约——‘朱氏镇守西南，永镇边疆；秦氏坐镇中央，永保太平。两国同休，共治天下。’”
秦夜的手指顿了一下。
“两国同休？不是君臣？”
林相低下头。“陛下，太祖皇帝当年的原话，确实是这样说的。那时候天下初定，太祖皇帝需要朱万山的兵马来稳固边疆，所以给了朱家很高的地位。靖南王在封地内，有自主的军政大权，可以自行任免官员，可以自行征收赋税
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