“你说。”
“臣在朝堂上做了三十多年的官，见过三位皇帝。陛下的祖父、陛下的父亲，还有陛下。三位皇帝，各有各的好处。可臣说句实话——陛下做得最好。”
秦夜放下手里的桂花糕，看着他。“你这话，是不是太抬举朕了？”
“臣从不抬举人。臣只说事实。”林相的声音很平，可很笃定，“陛下的祖父是个好人，可他心太软，下不了狠手，身边恶人太多，他想做的事一件都没做成。陛下的父亲仁慈宽厚，可身体不好，在位时间太短，来不及做太多事。只有陛下，既有祖父的心肠，又有父亲的韧性，还比他们两个都多了一样东西。”
“什么东西？”
“狠心。”林相说，“该杀的人杀，该抓的人抓，该查的案子查到底，该立的规矩立到底。陛下不念旧情，不看面子，不徇私情。臣在朝堂上这么多年，头一回见到一个真的能把规矩立住的皇帝。”
秦夜沉默了一会儿。
“朕不是狠心。朕只是不想让那些欺负百姓的人继续欺负下去。如果朕顾着面子，那些人的面子就比百姓的命还重要了。朕不能让他们这样。”
林相点了点头。“臣明白。臣说的‘狠心’，不是贬义，是夸赞。陛下这份狠心，是大乾的福气。”
两个人又聊了一会儿，林相起身告辞了。秦夜一个人坐在乾清宫里，把那盒桂花糕又吃了一块，然后靠在椅背上，看着窗外。窗外的天阴沉沉的，像是要下雪了。可秦夜心里是暖的，像那盒桂花糕一样，松软、香甜、让人踏实。
除夕夜，乾清宫里摆了一桌不算丰盛却很实在的年夜饭。
坐席的人比去年多了一些——除了林相、张晗、苏骁、方文镜、陆炳和秦昭，还多了两个人：徐文远和陈明道。是秦夜特意叫他们来的。他让两个人坐在末席，不用拘束，放开了吃。
席间大家说说笑笑，没有什么官场的规矩，也没有朝堂的架子。
苏骁讲起了他在北边防线上过年时候的事——说有一年大雪封山，粮食运不进来，将士们煮了一锅粥，每人分一碗，喝完了就算是过年了。
方文镜讲起了他在江南查案的时候遇到的一个有趣的案子——一个商人的老婆跟人跑了，商人报了案，结果查出来是他自己把老婆逼跑的。
林相讲了一个老臣的轶事，张晗讲了一个书生的笑话，连马公公都被拉进
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