。饭桌上没有什么特别的话题，秦夜问了他几句东宫的事，秦恒说他的书快看完了，准备再找几本关于水法的书来读。
秦夜让他去工部借，工部库里有一些老工匠手写的笔记，比市面上印的那些书靠谱得多。
秦恒应了，两个人又聊了几句清淤的事。秦恒说今年冬天他打算去工地看看，亲眼看着第一段河清出来。秦夜没有拦他，只是说了一句——"去可以，可别下水。天冷水凉，你身子骨还没硬到那个份上。"
秦恒笑了。"儿臣知道的。儿臣就在岸上看。"
八月中旬，天气开始转凉了。院子里的银杏树边沿又泛起了淡淡的黄色，像是秋天正在悄悄地从叶子的边缘往里渗。
秦夜站在树底下看了一会儿那些开始变色的叶子，想着再过一个月它们就会全黄了，风一吹就哗哗地落。今年秋天他还想去一趟南边看看蒙莺，她上次托秦恒带话来说想让父子俩一起去吃她做的菜。
他走进乾清宫，让马公公备了一封信，问蒙莺秋收之后方不方便，方便的话他就带着秦恒过去住两天。
信送出去之后，他站在窗前看了看远处天空的云，秋天要来了，一年又快过完了，可今年比往年都满一些，满得让人觉得踏实。
秋天来得不紧不慢。
银杏叶从边沿往里黄，一天变一点，像是谁在用极淡的颜料一层一层地染。秦夜每天早上批完折子都会站在窗前看一会儿，有时候风大了，几片叶子从枝头飘落，在半空中旋两圈，落在青石地上。
他等着蒙莺的回信，可等了十来天也没有等到。他想着大概是山路不好走，信使耽搁了，也没太放在心上。
八月底的一天下午，他在批折子的时候忽然听到院子里有脚步声，抬起头一看，是一个风尘仆仆的信使，手里攥着一封信，喘着粗气站在乾清宫门口。马公公把信接过来递给秦夜，秦夜拆开一看，不是蒙莺的字迹。
信是一个山脚下的人代写的。上面说蒙莺近来身体不太好，入秋之后连着烧了好几天，山下的大夫上去看了，说是受了风寒，年纪大了底子虚，恢复得慢。大夫开了药，可蒙莺不肯好好喝，说药太苦。
秦夜看完信，放下，沉默了一会儿，然后站起来让马公公备马。第二天一早他就带着秦恒出了京，没有走得太张扬，还是那辆不显眼的
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