岁数摆在那儿。
论悟性、记性，还有筋骨的顺畅程度，拍马也赶不上眼前这两个小的。
与其抢着学个囫囵。
倒不如放手让姜明先学明白，日后自己再跟着来，也落得个稳妥。
再说了，姜义还有要紧事。
得赶着将那锅虎骨首乌汤熬起来。
这汤药说不上复杂，料子也不多。
可那虎骨，要熬透了药性，着实是个水磨的活计，一点火候也马虎不得。
姜义将新买的陶罐拎出来，捡了几块最大最硬的骨头渣子投进去，添足了山泉水，稳稳坐上炉灶。
这汤得先文火煎上一整日一整夜。
等骨中髓气出尽了，再往里添首乌须子、辅料诸般才成。
屋里炉火红旺，药香渐浓，屋外拳声连连，吆喝不绝。
听在耳里，倒像是旧年间的光景，又活了过来。
兄弟两个在院里你来我往，直练到夜深时分。
姜明那一套拳，到底是底子好、又有人带，虽不见神采飞扬，也算勉强有了章法。
姜义守着炉子没动，直到深夜，柳秀莲出来接了班，才揉揉眼角起身歇去。
次日一早，姜义醒得晚了些，已不见了姜明踪影。
院里只余姜亮牵着小妹的手，一板一眼地比划着拳式。
那小闺女才快一岁半，眼下已能听懂几句大人话头，说不上伶俐，却机灵得很。
这两月里，药浴不断，筋骨练得结实得吓人。
小拳头一砸，连床板都给磕出个坑来。
如今再有大娘婶子来串门闲坐，姜义都不敢轻易让人抱娃。
生怕这小祖宗一个闹腾，给大娘砸出好歹来。
灶房里，那陶罐仍在咕嘟咕嘟地响。
熬得剩半锅汤汁，已泛起赤黄，带了几分浓烈的骨腥气。
直到近晌，姜义才将几味辅药一并投进去，盖好盖子，继续慢熬。
这时院门响动，姜明回了。
一身露水气，鞋底还挂着点草叶。
看那方向，显然不是去塾馆念书，倒像是翻去了后山。
(本章完)