天边那日头，依旧是那副德性。
毒辣辣地悬着，像是要把天上最后一丝云的影子，都给烤化了才算完。
月缺了又圆，节气在册子上翻过了一页又一页。
偏生那位老天爷，像是把云彩给捂紧了，吝啬得一滴雨水也舍不得往下漏。
天时如此，田里头那点青苗，早就成了枯黄的草芥，风一吹，便碎成了末。
好在，灵素祠外那口老井，倒是个异数。
每日里，依旧有那么一汪清冽的泉水，不疾不徐地往外冒，不多不少，正好够一村人分用。
有了水，心头便有了根，不至六神无主。
再加上早几年拓荒时，老天爷还算赏脸，风调雨顺，家家户户的仓房里，都还压着些能过冬的陈粮。
尤其那些家里有子弟在古今帮里当差的人家，腰杆子便挺得更直些。
当初姜家不声不响地起了大仓，又悄没声息地往里头填粮食。
村里人嘴上不说，可心里都有杆秤。
他们瞧不懂里头的门道，却信得过姜家那份眼光。
于是，自家也勤快积粮，有样学样。
如今，那一座座半新不旧的泥坯仓房里头，装的，便是这乱世里安身立命的底气。
有水喝，有粮吃。
外头怕是已乱成了一锅沸粥，两界村的日子，却依旧过得不紧不慢，有板有眼。
这份安稳，搁在如今这年景里，便显得有些扎眼，也有些奢侈了。
这日，天边才泛起一线鱼肚白，四野仍沉在黎明前最深的墨色里。
屋后那株老桃树，根须轻轻一颤，随即安静如常。
泥土微鼓，一道人影无声探出，袍袖上还带着几分地下的凉意。
往井里注水的差事，如今已成了姜义隔三差五的功课。
桃树旁早有人影候着，直到他走近，那人影才轻声开口：
“爹。”
姜亮的声音压得极低，怕惊扰这村庄未醒的梦。
姜义“嗯”了一声，脚步未停，只随口问：“何事？”
“是锐儿那边来了消息。”
一听此名，姜义步子慢了半分。
姜锐去羌地，顶着朝廷的名头，与大黑合谋安抚一方。
可羌地山水险远，便是朝廷也鞭长莫及，须得徐徐图之。
此等经略，本就不是一两年能见成效的。
若能在一二十年里，叫局势稍见眉目，便算得天功。
“如何？”姜义声音里听不出情绪。
姜亮并肩而行，语调不疾不徐：
“羌地如
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