姜亮那道虚影立在庙中，见姜义已然会意，便也不再兜转机锋。
声音虚渺，却在这空落落的神庙里回荡开去：
“说起来，这位鬼子母神，也是一桩旧年的因果公案。”
他略一停顿，似在斟酌字句，这才续道：
“传闻她本是凡尘女子，听闻王舍城中有佛陀现世说法，心生向往，便与乡人结伴前去。”
“只是命数浅薄，半途竟遭厄难，流产濒死。血流满地，命悬一线，那五百同行乡人，却无一人停步施救，只顾自赶路。”
“任她倒卧尘埃，孤怨之下，咽气而终。”
姜义抱着怀里的婴孩，静静听着，不插一语。
这般冷暖，莫说神佛纪年，便是寻常市井巷陌，也常有。
姜亮的声调依旧平缓，不见起伏，恍若说书人：
“许是那口怨气太深，死后精魂不散，遂发下毒誓，来世当投生王舍城，食尽城中赤子，以报今生绝望。”
“而后果然应誓。她托生为罗刹恶鬼，又生下五百子嗣，专在城中掠食婴孩。惹得城中哭声震天，家家闭户。”
说至此处，他那虚幻的面容上，竟也浮出一丝幽幽叹息。
“此事传入佛祖耳中。佛祖慈悲，却未曾一掌降魔，只轻叹一声，以无上神通，将鬼母最宠爱的幼子，摄入紫金钵盂之中。”
“鬼母失子心焦，上天入地，寻遍三界，不得其踪。终至佛前，泣血叩问，只求还子。”
“佛祖静静看鬼母一眼，道：‘你膝下五百子，如今只失其一，便痛不欲生。’”
“‘那王舍城中，因你而失去孩儿的父母，其心之痛，又当如何？’”
姜义闻言，指尖轻轻抚了抚襁褓。
怀中婴孩睡得沉稳，气息绵长，全不知两位先祖口中谈的是这般轶事。
姜亮的声音又缓缓响起：
“此言如雷，那鬼子母当下悔恨交加，怨念顿消，俯身叩拜，幡然醒悟。”
“后来之事，便易说了。鬼母皈依佛门，散去戾气，列入护法二十诸天。因最知失子之痛，观音大士便将其点化，在座下专司送子护童之职，积无量功德。”
故事说完，水神庙里又重归静寂。
姜义闻言，眉头不觉微挑。
他怀里抱着那团温软，目光却始终盯在姜亮虚影上，眼神里多了几分打量：
“既有这般来历，如今尊位也不低。”
姜义语调平平，像随口问话：
“只是我这些年，三教典
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