教堂内并未悬挂时钟，但他们却感觉仿佛一切都在倒数，滴答滴答的声响在他们的脑海中回荡，仿佛透纳每次落笔都会将早已死去的朋友从他们的记忆中抽走。
靠近棺椁的一侧，威廉·透纳正聚精会神地工作着。
大仲马深吸一口气，站起身道：“出去抽会儿烟吧。对了，路易，苏格兰场给亚瑟授勋的事情，你打听清楚了吗？”
路易起身点了点头：“罗万厅长已经去找过墨尔本子爵了。他告诉我说，内务部那边已经同意了这个请求。现在名单已经交到了国王陛下那里，如果他同意为亚瑟破例，在新年与生日以外的日子举行授勋仪式，那么一切就大功告成了。”
大仲马长出一口气道：“希望国王能够识趣，先例、记录和历史文献，设立这些东西本来就是为了打破的。”
狄更斯开口道：“别担心，咱们不是还有本杰明吗？他说了，即便最后情况不乐观，他也会在议会为亚瑟发声的。这些天他不都是在忙这些事吗？翻阅各种记录和文献，在托利党内寻找支持苏格兰场的伙伴。据他说，在别的日子授勋虽然不多见，但是也远远算不上罕见。亨利三世就经常在战场上给人授勋，那個时候甚至连议会都不存在呢。既然本杰明都说没问题，那就肯定没问题，我们得相信他，毕竟他可是个议员。”
大仲马掏出烟斗，心里不是滋味儿的开了个玩笑：“是啊！议员！这恐怕是议员在我们心目中地位最高的一天了。”
几人正准备走出教堂，将这里留给透纳的画笔独唱，但是他们还未走远便发现丁尼生没有跟上来，大仲马忍不住开口问道：“阿尔弗雷德，你不跟我们一起吗？”
丁尼生的嗓子有点哑，声音听起来沙沙的：“不了，亚历山大，感谢你的好意，但我不会抽烟。我只想在这里坐着，再看看亚瑟，因为……以后恐怕就很难有这种机会了。”
众人闻言忍不住又回头望了橡木棺椁一眼，旋即齐声叹了口气。
他们静静地走出了教堂，不是因为觉得自己未来再见朋友的机会很多，而是觉得自己没有丁尼生那样直面死亡的勇气。
大仲马走出门，刚刚打着火便看见在教堂外的角落里，那位牛津来的奇怪牧师正站在树荫下同一位戴着黑纱的夫人谈话。
虽然这位牧师一再强调他是亚瑟的朋友，但是大仲马却一直不
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