亚瑟却先轻轻咳了一声，他用一种半认真、半警告的语气插了进来：“卡特先生，基于为您着想的出发点，我建议您谨慎使用‘基本都干过’这种模糊不清的形容。”
“模糊不清？”埃尔德忍不住瞪大了眼睛：“难道你还想让我展开说说吗？”
语罢，他又想起了维多利亚公主就在眼前，于是又急得直摆手，以尴尬中带了点惶恐的姿态满口胡诌：“当然，我……我没有其他意思！我是说，我们干的是正经事！海图、报告、远航日志，还有偶尔帮人写点诗什么的……亚瑟，那年你在哥廷根帮我翻译德语航海手册，你弄好了没有……”
亚瑟听到这话，赶忙咳嗽一声打断他道：“东西一会儿就给你，都锁在你放在我家的那个箱子里呢。”
维多利亚听着这两个男人一唱一和地插科打诨，虽然她未必听懂了其中的全部意思，但是这不妨碍她的笑容中带着一丝掩饰不住的轻松。以致于，她对于埃尔德的印象都好了不少。
她没有再追问下去，只是要求道：“那就拜托您和亚瑟爵士在周五来访的时候带着箱子一起吧。听上去，里面应该藏了不少关于您这趟航程的秘密。”
“呃……”埃尔德此刻正站直身子，嗓子里和卡了鱼刺似的：“当然，殿下，如果您感兴趣的话……呃，我保证，等我们入宫那天，我会把最精彩的段落讲给您听。”
维多利亚轻轻颔首：“肯辛顿期待着您和其他船员的到来。”
就在这时，肯特公爵夫人也向前走了一步，她先是向贝格尔号的船员们表示了慰问。
随后又俯下身子在维多利亚耳边提醒道：“德丽娜，你舅舅的船就快要进港了。贝格尔号的水手们辛苦了这么久，也该让他们好好休息了。”
旁边的海军部官员也向维多利亚保证道：“公主殿下，剩下的交给我们就行了。我们向您保证，一定把他们安排妥当。”
海军部派来的军官是位袖口上缀着金色橄榄叶的中年人，他向维多利亚和肯特公爵夫人行了一个标准的军礼，随后将手贴在胸前，向贝格尔号的船员们大声致意：“代表海军本部，我向你们表示最诚挚的敬意。你们完成了一项史无前例的任务，不仅拓展了帝国的海图，也让全世界听到了不列颠海军的名字。欢迎你们回家！”
船员们报以雷鸣般的掌声，刚刚还紧张得捧着花不
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