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如果不考虑近年来黑斯廷斯家族政坛影响力的持续消退，其实他们的日子过得还算不错，再怎么说也要比亚瑟·黑斯廷斯爵士这位政坛新贵要舒坦得多。
但是，话虽如此，端着金饭碗坐吃山空的感受，可不太好受。
相较于初代黑斯廷斯侯爵的光辉履历，第二代黑斯廷斯侯爵在政坛几乎毫无建树。
他唯一担任过的官职便是威廉四世的十七位寝宫侍臣之一。
要说寝宫侍臣这个职务究竟是干什么的，概括来说，就是协助君主穿衣、用餐时从旁侍候、守护通往王宫和密室的通道，以及君主出行陪伴左右。当然了，随着时间的推移，这些职责基本已经名存实亡，国王也不可能真的指使他们去干一些端尿壶式的工作。
现如今，寝宫侍臣的主要职责其实是充当国王的顾问，为他出谋划策。
正因如此，如果国王任命你为寝宫侍臣，通常是在表示对你的恩宠，因为只有那些最受信任的贵族才会被授予这个职务。
但遗憾的是，威廉四世任命他当寝宫侍臣多半不是因为他真的信任二代黑斯廷斯侯爵。而是因为当时威廉四世刚刚继位，所以需要通过对前朝宠臣的子嗣表示恩宠的方式，来安定人心。
若非如此，二代黑斯廷斯侯爵不可能只当了一年寝宫侍臣就被去职了。
亚瑟心里盘算着这些事，刚刚步入门厅，便有仆人上前替他取下斗篷。他整理了一下领结，酝酿了一个恰到好处的笑容，然后被引入正厅。
厅内炉火尚暖，房间布置得不算寒酸，但也远不奢靡，壁炉上方挂着初代侯爵的肖像，那是他在印度总督任上的画像，身着红金相间的制服，头戴黑羽军帽，双手负于身后，眼神中带着一点不容置疑的倨傲。
而如今坐在画像下方沙发上的那位，第二代侯爵乔治·黑斯廷斯，他显然没有继承父亲的那份锋芒。
这位今年27岁的年轻贵族穿着剪裁考究的晨礼服，一头黑发整齐地梳向后方，他身边的毯子上还趴着几条猎狗。这是他的一大爱好，亚瑟从前就听人说过，多宁顿府的犬舍规模在英格兰数一数二的。
“亚瑟·黑斯廷斯爵士？”侯爵满脸笑容的站起身，声音不大：“或者，如果您不介意的话，我能直接叫您亚瑟吗？”
“当然可以，阁下。”亚瑟微笑着应了一声，他在对方的邀请下落了座。
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