洛拉·黑斯廷斯小姐的态度也因为“潜在的结婚可能性”而软化了下来，对于将来的宫廷职位并没有那么渴求了。甚至于，同住在肯辛顿宫的索菲亚公主也有意无意的疏远了与康罗伊的关系，不再那么勤快的向他提供宫廷方面的情报，所以这位肯辛顿宫的大主管正在遭受着前所未有的孤立。
众所周知，对待那些站在悬崖边的人，尤其是那些挡了他路的人，亚瑟·黑斯廷斯爵士向来是很热心的，他从不吝惜力气，就算隔着三五百米，他都要跑过去推上一把。
如今虽然他不在肯辛顿宫任职了，但是，在斯托克马男爵和莱岑夫人于宫内发力之际，亚瑟·黑斯廷斯爵士怎能坐视不理？
“刚刚这些话真的是公爵夫人告诉你的？”亚瑟忽然顿了顿，嘴角也耷拉了下去，他看上去有些伤心：“你确定不是……约翰·康罗伊爵士？”
这句话落下的瞬间，室内那缕细细的风，仿佛也在这停顿中噤了声。
弗洛拉怔了怔。
她没有立刻反驳，也没有表现出恼怒或震惊，她只是静静地坐在那里：“你怎么会这么想呢？我又不是康罗伊的传声筒，再说了，我怎么会骗你？”
“没什么，我……我可能是多心了。”苏格兰场一级演员快速入戏，亚瑟扶着前额，掏出手帕擦了擦鬓角的汗：“我就知道，都是些无稽之谈罢了……”
弗洛拉捏着茶杯的手轻轻一抖，发出一声细不可察的轻响。她放下杯子，目光始终未曾离开亚瑟的脸：“亲爱的，我希望你能把话说清楚。”
亚瑟故作无奈地低下头，轻叹一声：“弗洛拉……不是我不愿说，是，唉……是我不想让你难过。”
“你藏着不说，我会更难过的。”弗洛拉的语气温柔，但态度却异常坚决：“我知道，你不是一个会无的放矢的人，更不是一个会轻易怀疑朋友的人。但你刚刚那句话，不像是随口说的。”
“可是，弗洛拉……”
“别可是了，就当是为了我好。亲爱的，告诉我，你听到了什么？”
亚瑟沉默了一瞬，仿佛在做出最艰难的抉择，看他那副表情，当初他在伦敦塔下吃枪子都没表现的这么痛苦过。
亚瑟最终缓缓点了点头：“我最近确实隐约听到了一些……并不愉快的传闻。”
他的语调压得很低，仿佛说得太大声就会招来什么不必要的尴尬似的：“不是出
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