大伙儿都了解，亚瑟·黑斯廷斯爵士在这伦敦官场上向来是两袖清风，见不得那些腌臜事的。
况且他身为帝国出版公司的董事会主席，虽然称不上年入四万镑的中产阶级，但比上不足比下有余，这也不是个缺钱的主儿啊！
至于艺术品之类的雅贿，爵士看起来好像又没有这方面的鉴赏能力和特殊爱好。
当然了，漂亮姑娘或许是一个突破口，但是鉴于他好像正在与弗洛拉·黑斯廷斯小姐传绯闻，还是暂时不要给他在情感方面添乱了。
唉呀，这算来算去，休特感觉自己好像也就只能把自己参与起草和翻译的那些外交文件，那些与外交大臣帕麦斯顿子爵奉行的对俄政策密切相关的信息，拿去给亚瑟爵士当做茶前饭后的消遣了。
虽然这不是什么值钱的物件，而且休特做的摘要还比原版文件要少上一大截，看完拢共也要不了几分钟，但好歹能图一乐嘛。
您说是不是这个道理？
做人真难啊！
雨点仍在滴答作响，仿佛有人在马车顶上用手指轻敲着命运的节奏。
休特坐得笔直，丝毫没有察觉亚瑟方才朝他投来的那一瞥。
“理查德。”亚瑟终于打破沉默：“最近帕麦斯顿那边，有没有对维多利亚殿下的生日……表达出某些特别的关注？”
他问得随意，就像在家中信口向女仆贝姬问起今早送来的报纸内容，似乎并不期待什么出人意料的答案。
休特却几乎在亚瑟开口的同时便回过了头，像是早已预料到这个问题。
“据我目前所知，大臣还没有就此正式发表任何声明，也没有召集过部门讨论，但我知道，前阵子外交部的例行会议上，帕麦斯顿子爵提到了这段时间我们应当配合宫务大臣做好外宾的接待工作。”
“外宾？”亚瑟沉吟了一阵，他对这个回复确实不感到意外：“确定出席生日会的外国使节都有谁？”
休特掰着手指头数道：“普鲁士公使海因里希·冯·比洛、法国公使德·巴斯托男爵、奥地利公使埃斯特哈齐公爵、俄国公使迪·博尔戈伯爵……这些欧洲主要国家的公使届时都会携夫人出席。不过，我觉得帕麦斯顿子爵口中所指的外宾，应该不仅仅是这些公使阁下，或许还包含了公主殿下的那些德意志表亲。”
亚瑟合上眼睛问道：“你是说萨克森-科堡-哥达家族的欧内斯特和阿尔伯
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