向维多利亚宣誓效忠。
拉姆斯盖特的风暴、肯辛顿宫的那一夜、继位当天的风波、苏格兰场的争议、白金汉宫的音乐会、她与墨尔本子爵之间传出的绯闻————
每一次，他替她挡下的东西，都不是一句简单的「谢谢」能够概括的。
维多利亚喃喃道：「如果这一次又让他去面对达拉莫————会不会太多了？」
维多利亚想到这里，心脏忽地像是被什么轻轻钩住了。
她下意识地转过身，看向窗台上的那叠刚拆封不久的最新期《英国佬》。
这一期的《英国佬》上，有亚瑟·西格玛的新作。
维多利亚知道，亚瑟与那些成名已久的作家不同，他没有成立写作工作室，也从不让别人代笔，这种固执的诚恳，或者说危险的率直，她已经逐渐习惯了。
或者不如说，她其实很喜欢亚瑟的这份纯真，尽管这位写下国民级作品《黑斯廷斯探案集》的作家产量向来不高，但维多利亚始终无法解释，为何亚瑟写下的每一篇文章、每一行诗句，总能在最不适合的时刻击中她。
她伸出手，指尖触到纸页冰凉的边角，那首十四行诗静静地躺在那儿，像是一封他始终不会寄出的私人心事。
「让他人躲在镀金的房间里作梦，在命运浮沙上称量著轻重。
我却行走在职责的无声雷霆之中，如孤影，在这片国土守望年华。
死亡的气息于我何足惊惶？
命运的暗潮也难令我彷徨。
我脚下的路贴著深渊而过，是更冷峻的召唤引我向前而行不辍。
为英伦，我将所有希望舍离，把温柔与爱情都留在身后。
王冠若有其需，风暴割裂人群，那便如此吧，我将独自赴向黑暗。
若荣誉呼我奔赴复命之潮，我便欣然前往，此身何足计较？
只愿自由之火，在风暴尽处燃照。」
纸页轻轻颤了一下，不知是因为维多利亚的指尖颤动还是因为午后的风。
维多利亚闭上眼。
她非常确信，非常、非常的确信。
如果她今天开口让亚瑟去见达拉莫伯爵，他一定会答应。
无论那意味著什么。
无论对他个人有多少艰难困苦。
无论是否需要他再一次作出无法挽回的牺牲。
他都会答应。
毫不犹豫的答应。
维多利亚忽然意识到一个残酷到近乎荒谬的事实，她甚至希望，哪怕只有那么一次，亚瑟能开口向
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