到的是，千防万防家贼难防，他的老朋友路易居然结束了他在欧洲的旅行计划，提前返回伦敦了。
亚瑟望著路易，他剪短了头发，发型比从前规矩得多，衣著也明显收敛了，不再追求过分显眼的款式，深色外套裁剪合体，虽然谈不上时髦，但却完全符合苏格兰场对干便衣探员的著装要求。
「早安，亚瑟。」路易先开了口：「希望没有打扰你的早餐。」
亚瑟的目光从他脸上移开，转而伸手示意了一下餐桌旁的椅子：「坐吧，都是老朋友了，用不著和我来这一套。」
路易轻轻一笑，摘下帽子放在桌上：「一年没回伦敦，城里变化不少，你也变化不少。我听说，你去内务部了？」
「内务部的常务副秘书。」亚瑟笑了笑，给路易倒了杯茶：「给菲利普斯先生当副手。」
路易接过茶杯捧在手心，笑著感慨道：「菲利普斯的副手————你当年在苏格兰场的时候，可从没打算给谁当副手。」
亚瑟端起自己的茶杯：「人总是会长大的，尤其是在发现自己不可能永远只站在街头的时候。」
「当年你可不是这么说的。」路易顺势接了下去，他笑著摇了摇头：「亚瑟·黑斯廷斯可不是愿意久居人下的性格。」
亚瑟抬头看了他一眼：「路易，咱们可还没到怀旧的年纪呢。」
「或许吧。」路易抿了抿嘴唇：「我只是在感叹，母亲去世后，我在这个世界上熟悉的人又少了一个。」
这句关于母亲的话，说得恰到好处，既不过分哀恸，也没有失态的自怜。既点到了「失去」，又没有展开细节，这样的分寸，绝不是几年前那个在斯特拉斯堡政变失败的年轻人能掌握的。
他确实成长了，现实教会了他很多。
亚瑟把茶杯放回托盘，瓷器与银托相触发出了一声响动：「虽然我与奥当丝夫人只见过一面，但她是个了不起的女人，这一点，我从没怀疑过。但是————你今天一早来找我，如果只是为了说这些，那未免太浪费时间了。」
路易的眼神微微一动：「我以为你会更委婉一点。」
「那是对外人的礼貌。」亚瑟淡淡道：「对于老朋友，我更倾向于节省彼此的精力。」
他停顿了一下，语气依旧不急不缓，却已经不再给人退路。
「你回伦敦的时间————」亚瑟继续说道：「选得太巧了。」
路易没
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