我将把手伸过泰晤士河，将保守党拉出选战的泥沼。
一亚瑟；黑斯廷斯
卡尔顿俱乐部，二楼的小书房里。
皮尔靠在扶手椅上，脸上的笑意还没有完全褪去。
威灵顿公爵坐在他对面的另一把椅子上，手杖横在膝上，那双历经沙场的眼睛半闭著，像是在打盹。「所以……」老公爵终于开口：「他答应了？」
皮尔点了点头：「答应了，事情远比我们预想的更顺利，我们只谈了十五分钟，但这十五分钟远比我过去十一年对他的了解更具建设性。」
「……」
威灵顿公爵一阵沉吟。
从私人感情上来说，他并不希望他的好小伙儿亚瑟来趟这浑水。
但是，从为国尽忠的角度出发，他心里也明白，海军部常务秘书非亚瑟；黑斯廷斯不可。
尽管保守党对即将到来的大选保持乐观态度，并且笃定他们一定能上执政，但不到最后一刻，谁也不知道他们能赢辉格党多少席位。
如果领先的席位不够多，那就很有可能弄巧成拙，或许会再搞出一个百日内阁。
哪怕他们在这次大选中取得的席位并不算少，譬如赢辉格党50席左右，这仍然不是一个足够保险的数字。
这场席卷英国的经济危机已经持续了数年之久，并且迄今依然没有好转的迹象。
若非如此，黔驴技穷的辉格党也不会在远东地区铤而走险，试图用一场从军事和财政角度来看都极其荒谬的战争为不列颠的经济增长打开市场。
而辉格党这种为了维系执政地位而进行的疯狂举动也不仅仅体现在军事冒险行动上，甚至就连保守党都未曾想到，辉格党人居然会向维多利亚主动提出重新召开大选，这原本是1839年皮尔奉命组阁时的诉求，然而如今却被辉格党当成救命稻草般拿出来用了。
没有人相信辉格党人会在这次大选中获胜，但眼下他们除了殊死一搏外，貌似也没有其他办法了。而一旦辉格党在这次大选中落败，那些本该由墨尔本内阁解决的棘手问题，就全部落到了保守党的手中很少有政府会在就职时面临如此令人气馁的情况。
在对外关系方面，与中国旷日持久的战争很有可能步入第三个年头，与此同时，阿富汗的局势也日趋紧张。
北美的情况同样不妙，美国正由于和加拿大的边界争端和英国爆发激烈争吵。
而在欧洲大陆，英法
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