亚瑟面不改色地端起酒杯，翘起二郎腿道：「阁下，您肯定明白一个道理，最了解政府毛病的人，往往就是政府内部的人。因为外面的人只能看到症状，里面的人才知道病因。我在白厅待了十几年，期间换了三个部门，跟五届内阁打过交道，最终，我得出一个结论。」
「什么结论？」
「英国政府最大的问题既不是腐败，也不是低效，更不是党派争斗。虽然这些问题英国都有，但又有哪个国家没有呢？在我看来，英国最致命的问题是，我们太喜欢为政府的无能找漂亮借口了。」
亚瑟吐出一口烟雾：「就拿教育来说吧，枢密院教育委员会虽然成立了，但每年的公共教育拨款却只有四万镑。为什么钱这么少？这是因为议会里的先生们说，政府不能过度插手公民自由，因此，教育可以是教会的事，是慈善机构的事，是家长的事，但唯独不能是政府的事。这个借口很漂亮，它既能省钱，又可以在道德上站住脚。但我知道，在俄国，在普鲁士，甚至在法兰西，都没有人会把自由主义用在这种地方。」
乌瓦罗夫笑著摇头道：「英国政府一听到普鲁士或俄国的教育制度就唱自由主义的高调，说实话，这种事倒也不是只发生在英国，类似的话我也听过，只不过是从相反的方向。」
「嗯？
「」
「在彼得堡，每当我在国务会议上提出增加教育预算的时候，也总会有人跳出来说，这些钱花得没有意义，因为大学培养出来的学生迟早会变成革命党。他们跟我说，你看英国，英国那么富强，不也没有在教育上投资多少吗？牛津和剑桥都是独立于政府的，不也照样培养出了牛顿和洛克？」
说到这里，乌瓦罗夫和亚瑟相视一笑，只听叮当一声，两人酒杯相碰，眨眼之间，杯子里的葡萄酒就又少了不少。
「看得出来，您为俄国的教育改革付出不少。」
「难道您在英国的海军部难道就轻松了吗？」
尽管改革方向不同，但作为政府中的改革派，乌瓦罗夫与亚瑟还是难免有些惺惺相惜的味道。
亚瑟循著他在俄国学到的风俗，掏出昨天刚从杰明街买来的鼻烟壶递给了乌瓦罗夫：「罢了，不聊那些鼠目寸光的家伙了。话说回来，我对您将教育与历史学相结合的观点深感认同。」
乌瓦罗夫接过鼻烟壶，倒了一些在手背上，将
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