吴家新宅。
这是吴曼青在府城新置办的宅邸。
厅堂内，吴曼青眉头紧锁，平日的从容优雅此刻也荡然无存，眉宇间尽是焦虑。
吴家船运日益频繁，被水匪盯上是迟早的事。
但她万万没料到，“翻江五蛟”下手如此狠绝，一开口竟索要十万两银子的“买路钱”，还打死了吴家的老管事吴忠。
对面的顾若华与黎婉亦是面色凝重。
“曼青，我就说当初不该那么草率！”
顾若华性子急，忍不住道，“那个陈庆，一个青木院的记名弟子，才化劲修为，在府城连个名号都没有！你让他当供奉？这能镇得住谁？现在好了，翻江五蛟那种不入流的水匪都敢骑到你吴家头上拉屎撒尿了！还打死了吴忠老管事！这损失……宝鱼就二十多条啊！”
她越说越气，仿佛损失的是自己的钱。
黎婉相对沉稳，但也眉头紧锁：“曼青，若华话糙理不糙，供奉一事，名望和实力缺一不可，陈庆确实太年轻，资历太浅。翻江五蛟敢如此肆无忌惮，恐怕就是吃准了新供奉分量不够，镇不住场子，他们背后未必没有人撑腰。”
她是个聪明的女人，一眼就看出了关键。
千川泽河流支脉纵横，盘踞着数十股水匪，向来在云林、长乐、百丰三府交界处兴风作浪。
近来早有风声，说千川泽的“覆海寨”与“九浪岛”欲整合各路水匪，声势渐起，令人侧目。
这翻江五蛟，怕是早已投靠了其中一方，才敢这般无法无天。
吴曼青深吸一口气，压下心头的纷乱：“我已派人去知会陈庆了。”
“知会他有什么用？”
顾若华毫不客气地打断，“他一个化劲，难道还能单枪匹马去挑了翻江五蛟的水寨不成？那可是五个化劲当家！在水上，抱丹劲初期的高手都未必讨得了好！他去了也是送死！”
黎婉叹了口气，握住吴曼青冰凉的手：“曼青，当务之急是解决眼前的危机，十万两赎金数目太大，吴家一时半会也难凑齐，就算凑齐给了，吴家颜面何存？日后还如何在商界立足？”
她顿了顿，压低声音，“实在不行，你开口，我顾家或黎家可以出面，但你也知道，家族出面，牵涉的利益就复杂了，恐怕要割让出高林县这条商路部分利益”
割让商路份额？
这无异于剜吴曼青的心头肉！
这是她呕心沥血才开拓壮大的基业
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