始兴王大婚的漫天喜乐、钟鼓笙歌终是渐行渐远，只剩晚风卷着残余的酒腻香。
刘英婉踏入寝殿时，脚步已经有些踉跄了。
她在门框上扶了一瞬，肩上的薄氅滑下半边，发间那支赤金衔珠步摇歪斜地晃着，珠子碰着金托，发出细碎的声响。身后跟着的侍女青萝急忙上前扶住，她却一把甩开了。
“都出去。”
声音不大，却带着一种沉甸甸的、不容置喙的冷。
青萝迟疑了一瞬，抬眼去看海盐公主的脸色——那脸颊上还泛着酒宴上沾染的薄红，可眼神是清醒的，清醒得像一潭死水底下压着暗涌。青萝跟了她三年，最怕的就是这种眼神。
“公主，让奴婢伺候您——”
“我说了出去！”
刘英婉猛地回身，声音陡然拔高。那支步摇终于从发间滑落，“叮”地一声跌在金砖地面上，顺着微斜的地面滚了两圈，停在了青萝脚边。
蒋氏自从生了海盐公主，因为是个女儿只是个小小的美人，无盛宠、无实权，半生依托爱女海盐公主过活。她年岁温婉，性情柔顺怯懦，素来谨小慎微，从不掺和宗室纷争、朝堂私秘，只守着一方偏宫，悉心照拂自己唯一的女儿。
今夜她久候公主归宫，见女儿满面酡红、神思癫狂、姿态狼狈，心头当即一紧，快步上前，柔声细语，带着小心翼翼的迁就：
“阿婉，回来了？宴上定然喝多了。快过来坐，宫人备了醒酒汤，温着许久了。”
她姿态谦卑温和，只满心担忧她醉酒伤身。
蒋氏伸出微凉的手，想去搀扶女儿摇摇欲坠的身子，眉眼间满是真切的担忧。她从不敢问宫中是非，更不敢揣测圣意与宗室纠葛，只满心怕女儿醉酒伤身、心绪郁结。
可刘英婉只是僵立原地，垂着眼，长长的眼睫掩住眼底翻涌的酸涩与破碎。方才满堂红绸、满目喜庆，人人皆贺始兴王得娶佳妇，人人皆赞良缘天定，唯有她，是整场大婚最格格不入的旁观者。
那是她年少心动、偷偷惦念了数载的人。从今往后，娶妻立室，儿女绕膝，岁岁年年，再无半分可能。
晚风从敞开的殿门钻进来，拂动她散乱的鬓发，也吹散了衣间浓重的酒气，却吹不散心口堵得密不透风的疼。
她迟迟未动，半晌，才缓缓抬眼看向眼前温柔卑微的母亲。深宫磋磨半生，眼前妇人眉眼温顺，鬓边已悄悄染上几缕霜色
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