母叫张桂芳，老家四九城郊区农村，是老太太当年用粮食换来的儿媳。虽然在南城住了二十多年，但跟婆婆一样，不爱花鸟鱼虫，初心不改，独爱种菜。
“桉子回来了？在那还习惯吗？”唐母不到四十，起早贪黑，操持着家里的一切，早早有了白发，“你这是捡的废铁？”
“麻三哥照顾，在那挺好，玉米面窝头管够，您放心就行。废铁是捡的，留着我有用，您可不能卖。您歇着，我来除草。”唐植桐把废铁扔在墙角，接过唐母手里的锄头，想让母亲坐下休息会。
“那就好，那就好。你锄完把草收拾出来，再去担些水，晚上浇浇菜。我去看看还有没有肉卖，买些给你做炸酱面吃。”唐母是个闲不住的人，不肯坐下休息，转身回屋找购肉证。现下四九城供应充足，肉票还未施行，目前凭购肉证买肉，猪肉每证每天最大购买量是1元，汉民凭证每天限购牛羊肉1斤。
“有啥吃啥，炸酱面太费事，咱明儿再吃。”出门饺子下车面，唐母给儿子做面吃，说明把儿子当成人来看，不过唐植桐也没拦着，因为自己确实有点饿了……
有工地的硬饭撑着都这样，唐植桐不敢想象后面“够不够三百六”的日子，何况家里还有俩孩子，唐植桐打定主意一定要抓紧时机屯上一批物资。
唐植桐把地收拾好，挑着扁担出门去铁辘轱把接水。
之所以叫铁辘轱把，是因为这地方以前有口水井，打水用的辘轱把是铁家伙。地名起得很随意……
解放后水井旁边盖了间小房，通了自来水，安了水龙头，供附近几个胡同居民使用，报纸上称其为“悯煮水站”，百姓简称为水站。
朱大爷不光眼睛残疾，还是孤寡老人，被街道选出来专门看管水站、收水费，吃住都在小房里，是自来水公司的临时工，一个月十来块钱，也算有了一份糊口的工作。
“桉子，明后天要开始收水费了，回去跟你妈说一声。”朱大爷坐个小马扎，摇着蒲扇，用仅剩的那颗眼打量着唐植桐，想不通这不怎么言语的孩子怎么就能借到自行车。
“好来，一准给您准备好。”唐植桐拧开水龙头接水，这会人少，老娘们大多回家准备晚饭，再过一会大姑娘小媳妇就该端着盆出来洗衣服唠嗑了。
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