位未来的“拗相公”那种务实甚至带着几分峻急的风格，在如今中年的时候，便已然显露无疑了。
话题很快转向了王安石在常州的施政，尤其是他如何治理水患、整顿吏治、兴修水利。
王安石讲述时，言语简洁，条理清晰，重点突出其如何排除阻力、落实政令的过程，对个人功劳则轻描淡写。
“水患之根，在于河道失修，豪强占淤田为私产，阻塞水道。首要便是厘清淤田归属，勒令豪强退田，疏浚河道，其间阻挠甚多，然事在人为，以法度为准绳，以民利为依归，终有成效。”
“好一个‘事在人为’！”欧阳修击节赞道，“介甫这份担当，实乃我辈楷模！来，敬你一杯！”
众人纷纷举杯。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
曾巩看向王安石，笑着问道：“介甫兄，此番入京，想必对朝廷近况已有耳闻？刘沆罢相，曾公亮入政事堂，朝局颇有一番新气象啊。”
王安石闻言，放下筷子。
“气象如何，非观其表，当察其里，庙堂之上，人事更迭固是常事，然积弊之深，恐非一二能臣在位即可革除。”
他顿了顿，声音带着一种深深的忧虑：“三冗之患，由来已久，民力凋敝，国库空虚。北虏西贼，窥伺在侧，诸公困囿于门户之见，党同伐异，鲜有人能如范文正一般以天下苍生为念，以经世致用为务。”
这番话一出，暖阁内瞬间安静了几分。
“介甫兄此言，振聋发聩！”曾巩忍不住叹道，“然积重难返，破局之道何在？”
王安石想了又想，说道：“依我看来，破局之道，首在‘变风俗，立法度’！”
六个字，掷地有声！
“风俗不变，则人心不古，空谈误国；法度不立，则权贵恣睢，胥吏玩法。当务之急，须有非常之策，行非常之事！”
(本章完)