草滩相间，植被稀疏；南面新秦的核心区域便是方圆数十里的土石山区，有不少适合居住耕种的塬顶，再往南的边缘地带则是梁峁起伏的黄土高原，水土流失明显。
而非实控的西半个麟州，也就是银城县，是由「西北—东南」走向的秃尾河、
屈野河，以及「东北—西南」走向的兔毛川、黄河，所构成的一个近似于平行四边形的区域。
在银城县辖境里，靠近屈野河流域的方圆上百里之地是草滩以及适合耕种的土地，再往西、往北，都是茫茫沙漠，而双方一直以来争夺的，就是屈野河东西两岸的土地......实际上整个麟州也只有屈野河两岸的土地，才是适合居住耕种的地方。
一直走了小半日，陆北顾发现远离新秦城所在的铁建塬山区后，道路两旁就从土石山区变成了典型的黄土高原沟壑地貌，一道道深堑将大地切割得支离破碎，土崖壁立，呈现出千百年风雨侵蚀留下的层层叠叠的纹理。
越靠近横阳堡的位置，植被也就越稀疏起来，不再有常见的乔木，甚至连石头山上那种孤零零的小树也消失不见，取而代之的是耐旱的灌木丛，如沙棘、柠条，一簇簇顽强地扎根在贫瘠的黄土中。
不过沿途风景倒也不总是一片黄褐，道路两旁，偶有低矮的蒿草在风中摇曳，呈现出灰绿色调。
陆北顾勒马缓行，目光仔细地扫过沿途的一切，他注意到不少沟壑的向阳坡面上，有显然是被废弃的梯田痕迹，如今已荒草丛生，可见这片土地曾经历过更密集的农耕，但因战乱或水土流失导致的环境恶化而被遗弃。
郭恩见陆北顾观察得仔细，便策马靠近，与他并辔而行，伸臂指道：「陆御史请看，这麟州南部之地，山峦多为土黄，沟壑纵横，看似贫瘠，却很多地方都是军事上的险要之处，譬如这处、还有那处。」
陆北顾随他的手臂方向望去，果然见到两边较高的地方，还能看到废弃的烽燧和小型堡寨的残垣断壁。
陆北顾问道：「既然险要，为何如今废弃了？可是因为上面无水的缘故？」
「非只如此。」
郭恩叹道：「陆御史明鉴，地利虽险，亦需人力方能坚守。」
「麟州很缺兵吗？」
「既然陆御史问起，郭某便直言不讳。」
郭恩解释道：「我管辖的这河东路麟府路军马司，名义下辖麟、府、丰三州
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