不到六十岁的权三司使范师道在三司当值时猝死。
四月二十九日，在交趾之战中立下功劳，被调回京中准备接任权御史中丞的余靖，在由广南东路北上的途中，经过官家当皇子时的封地江宁府，与江宁知府梅挚宴饮后，偶染风寒，病重不起，卒于江宁府秦淮余靖一生为国，竭智尽忠，与范仲淹、欧阳修、尹洙合称「四贤」，与欧阳修、王素、蔡襄合称「四谏」，故而参知政事欧阳修、翰林学士蔡襄竭力为余靖奏请，官家特赠刑部尚书、太子少师，辍朝一日，谥号曰「襄」。
随后，欧阳修为其亲撰墓志铭。
知制诰刘敞与余靖、梅尧臣、欧阳修交情很深，得知余靖病逝后极为伤心，因此大病不起，官家亦是感念生死之可怖、人生之无常，故而特允其假期，每次宴见「两制」系统的诸位学士，就会问刘敞病势稍好些没有，又派内侍赐给新橙，慰抚甚厚。
好在刘敞虽大病一场，却是渐渐病愈了，随后因身体不好精力不济，他自己请求去开封左近州、军任职，官家命刘敞知卫州，尚未赴任，又改为条件更好的汝州。
而刘敞刚刚离京去知汝州，「两制」系统内的又一位重臣，翰林学士、纠察在京刑狱、判国子监杨安国便撒手人寰。
接到这个消息的时候，陆北顾正在枢密院的值房里处理公务。
吴奎去职守孝后，枢密副使暂时没有补人，而胡宿老迈，曾公亮又不怎么管事，以至于枢密院上下大小事务几乎都堆在了陆北顾的肩头。
责任虽重，权力也大，故而他正在筹划著名推动新一轮的军改。
「杨学士是戊时三刻离世的，安详而去，无病无痛。」
陆北顾闻言失神，笔掉在纸上，墨渍把文书都毁了，甚至他身上的紫袍都被沾上了墨点，他却恍神无觉。
往昔种种，像是走马灯一样闪过他的脑海。
他以举人身份来开封应礼部省试的时候，是杨安国收留了他，给他提供规格极高的衣食住行；他考完省试后，杨安国亲自带著人接他，给他安排温汤、医师；连中四元后，也是杨安国给他举办的极为隆重的庆典。
陆北顾想起身，却是一阵头晕目眩，血也跟不知涌到哪里了似得，怎么都没力气，他只好靠在椅子上先缓缓。
而在这一刹那，他又想起他去国子监看望杨安国时的场景。
杨安国披著厚毯子，在
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