威是个四十出头的精悍武官，面皮黝黑，闻言立刻起身抱拳。
「回漕使，末将曾随荆湖南路兵马钤辖往辰州一带巡边，与溪峒蛮有过几次小规模接战，彭仕羲摩下号称有「五溪精兵』万余，实则能战者约五六千，其兵分两种。一是各峒寨主豢养的「峒丁』，平日耕猎，战时为兵，悍勇善射，尤擅山地奔袭；二是彭氏直领的「亲军』，约两千余人，装备较精，普遍装备皮甲、藤甲，甚至还缴获了不少官军的劄甲。」
韩威顿了顿，见陆北顾凝神倾听，继续道：「其战法以袭扰为主，极少正面列阵，多利用沅水、辰水支流设伏，待漕船经过，从两岸山林抛掷杂物阻塞水道，随后以火箭焚帆，峒丁乘轻便竹筏、独木舟迅速靠帮，跳船劫掠，得手即退，绝不恋战，因其熟悉地形，来去如风，我军追剿往往扑空。」
陆北顾敏锐地捕捉到了韩威用的是「峒丁」这个词。
「也就是说，劫掠漕船以及河道上的其他船只，也不全是彭仕羲部所为，归附于他的各峒寨主也普遍参与其中？」
「是，所以防不胜防，分布实在是太广了。」
「那这些漕船可有官军护送？」
「没人可用了。」
韩威苦笑道：「嘉祐元年冬天那场大败以后，荆湖官军的兵力就极为捉襟见肘了，能拉出来野战的全都折了进去，剩下的只能勉强守城，根本就无力护送.....而即便护送了，面对小股官军，他们其实也照劫不误。」
「朝廷一直没有补充吗？」
李肃之说道：「国朝财政艰难，西北又打仗，没有那么多的钱去重新补充荆湖地方官军损失的人员、甲胄了，故而就一直这么迁延了下来。」
「那溪峒蛮可有特殊军械？」陆北顾又问。
「有。」韩威面色凝重，「有一种吹箭，竹管所制，射程很近，通常是在山地作战中趴在树上或蹲在草丛里使用，很是悄无声息，而其虽不致命，但涂了一种特殊的麻痹草药，中人即瘫软，随后便会被割了首级、扒了甲胄。」
实际上，荆湖宋军跟溪峒蛮作战是非常折磨的。
若是不进剿，水路的物资就总是会被劫；若是进剿，蛮人就会缩进山林里，宋军跟著进去了，就会遇到无数「会说话的树」。
所以，在没有内应的前提下，本来战斗力就不行的荆湖宋军，不管出动多少次，都根本剿灭不了溪
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