司令官冈村宁次大将，同样依据一份「展密」破译的「绝密情报」，做出了一个让他日后在回忆录中痛悔终生的决定。情报显示：「第五战区主力（李宗仁部）因前期损失惨重，正秘密向大洪山以西收缩休整，其枣阳、随县一带防务空虚，仅有少量地方保安团驻守。第31集团军汤恩伯部主力正被其第13师团牵制于桐柏山以东，短期内无法西援。」
冈村司令官眼中精光一闪，这是一个绝佳的扩大战果、彻底击溃第五战区主力的机会！他立刻下令：「命令第13师团主力，放弃对汤恩伯部之纠缠，迅速西进！第16师团，第39师团，立刻向随县，枣阳方向发起猛烈突击！务必在敌主力完成休整前，将其合围于随枣地区，予以歼灭！」
日军三个精锐师团，如同三把烧红的尖刀，按照冈村的命令，凶狠地刺向他们认为的「软肋」—随县，枣阳。
然而，当第13师团前锋部队气势汹汹地扑向随县外围预设阵地时，迎接他们的不是一触即溃的保安团，而是密集如暴雨般的机枪子弹和劈头盖脸砸下来的迫击炮弹！阵地上，赫然是李宗仁麾下最能打硬仗的第84军！他们依托坚固工事，以逸待劳，火力配置之强，抵抗意志之坚决，完全出乎日军意料！
「顶住！给老子狠狠地打！」第84军军长莫树杰的怒吼在阵地上回荡。
士兵们趴在冰冷的战壕里，咬著牙，将复仇的子弹和手榴弹倾泻向冲锋的日军。
他们知道，自己就是钓住这条大鱼的第一道钩！
与此同时，「被放弃纠缠」的汤恩伯第31集团军，如同出笼的猛虎，在日军第13师团主力西进后，立刻从桐柏山以东的预设阵地中迅猛杀出！
他们不是被牵制，而是故意示弱，将第13师团主力诱离了其坚固的防御支撑点！汤恩伯的精锐部队以迅雷不及掩耳之势，直扑第3师团侧后空虚的补给线枢纽，信阳！
而冈村宁次寄予厚望准备在枣阳方向完成合围铁钳另一臂的第39师团，在向枣阳推进途中，一头撞进了张自忠将军亲自指挥的第33集团军布下的天罗地网！
张自忠身披斗篷，亲临一线，在炮火纷飞中指挥部队层层阻击，节节抵抗，将第39师团死死拖在预设的阻击阵地前，寸步难行！
冈村宁次在武汉的司令部里，看著地图上三路大军非但未能
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