嘉峪关是天下雄关，火者不过是西域小国，是很难攻克嘉峪关的。
内廷已经确定了战略，紫禁城中亮起了鲸油灯，庞大的战争机器动了起来。
——
兰州。
负责来兰州宣旨的行人刘秉愁眉苦脸。
吏部中的谈话，刘秉和赵鹏正两败俱伤。
这两人，一个被安排到了东北，一个被安排到了兰州宣旨。
当然，比起赵鹏正，刘秉这不过是一趟临时的差事，只要参加完老肃王的葬礼，宣旨让新肃王继承肃王之位后，刘秉就能回到京师了。
就当是出趟远门好了。
原本刘秉是这么想的，但是到了兰州之后，他才发现局势和自己想的不一样。
作为行人，他代表朝廷参加了老肃王的葬礼，慰问了肃王府的成员后，接下来只要宣读让肃王之子继承王位的圣旨就行了。
可没想到，他还没能宣旨，就有肃王一脉的耆老找上门来，向刘秉举报小肃王不是老肃王的亲生儿子。
刘秉没想到会遇到这样的事情，既然新肃王的身份存疑，那他就不能贸然宣旨了，只能封存了圣旨，然后派人向京师汇报情况，等待京师的裁定。
于是刘秉就留在兰州过了年，但是朝廷还是迟迟没有消息。
而就在刘秉滞留兰州的时候，西北的局势也发生了变化。
曾经是大明藩属国的火者，境内发生了灭佛的事件，火者的僧人逃亡大明。
火者派遣使者前往京师，后来朝廷商议后，和火者达成了协议。
火者商人可以前往嘉峪关交易，而大明商人进入火者后，火者要保护大明商人的安全。
火者境内的佛寺，如有要内迁的，火者不得阻拦。
火者使者带回大明的条件后，刚开始的时候，火者首领马黑麻一口答应下来。
刚开始的时候，火者是按照协议执行的。
但是过了一段时间，马黑麻吞并了火者内部半独立的东察合台汗国残部后，野心膨胀，又开始以灭佛之名，开始对汉人的劫掠。
明廷几次警告无果，最终只能关闭嘉峪关来报复。
嘉峪关关闭，大量商人滞留在兰州城，兰州本地的商业也受到影响，日益萧条。
然后就是后方的西套地区又出事了。
被戚继光击溃过的套虏兀慎部，再次潜入到西套地区。
开始袭扰兰州后方的村镇，兰州驻军也开始疲于奔命。
这时候老肃王暴毙，兰州更是风雨飘摇
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