整个沙俄陷入到立窝尼亚战争的泥潭中，正打到最艰难的阶段。
而这场立窝尼亚战争的起因，在沙俄以前和今后的历史上都数见不鲜，即沙皇伊凡四世为争夺波罗的海出海口，与立窝尼亚骑士团、波兰立陶宛联邦、瑞典、丹麦—挪威联合王国爆发的军事冲突。
这场战争最终以俄国失败告终。
这场打了20年的仗已经把国库掏空，贵族不满加剧。
而这个时候，哥萨克首领叶尔马克·季莫费耶维奇的势力逐步壮大。
也是从这个时期开始，哥萨克开始接受沙俄的雇佣，帮助沙俄打仗。
而这方时空，事情又发生了变化。
原时空，哥萨克人效忠沙皇，是因为他们没得选。
周围的地区都将哥萨克人视作野人，而随著近代的一步步发展，各国都在逐步扩张领土，强化对基层的控制，哥萨克人的生存空间越来越狭小。
周围的国家之中，也只有沙俄愿意接受哥萨克人的效忠，和哥萨克人做生意，交换他们必须的物资。
但是这方时空，哥萨克人有了另外一个选择—一大明。
大明实控辽东之后，就和哥萨克人活动的区域近了，他们发现这个遥远的东方帝国，要比他们所想的还要强大。
大明拥有几乎无穷的物资，那些在北方视作珍贵材料的钢铁，大明奢侈到制作生活用品，一把菜刀竟然要比哥萨克大首领的利刃还坚固！
大明还有数不清的商品，而更重要的是，大明对于哥萨克人的主要产品一毛皮，非常感兴趣。
而大明商人几乎是无限的收购毛皮，他们能够拿出一切哥萨克人需要的东西交换，尤其是一种名为紫貂的毛皮，大明商人给出的收购价格极为慷慨。
唯一的问题是，大明商人除了这些之外，对于哥萨克人倒卖的沙俄药酒没有太大兴趣，也对哥萨克人好不容易从欧陆贩来的火器不感兴趣。
大明商人说，他们拥有更加强大的火器，以及更好喝的美酒，根本看不上这些东西。
哥萨克人只能将这些商品卖给女真人，再从他们手里换来哥萨克人需要的大明商品。
这也让哥萨克首领叶尔马克·季莫费耶维奇开始动摇，到底是投入沙俄怀抱，为沙皇打仗，还是投入大明的怀抱，替大明抓紫貂？