胪寺。
鸿胪寺卿沈一贯，正在看从欧陆寄回来的报告。
书案上已摊开一份刚从佛郎机使馆送回的旬报。
他提笔蘸墨，在封皮上批了「已阅，归档」四字，又盖了鸿胪寺的朱印。
经历官李维桢抱著几册簿子进来，躬身道：
「寺卿，上月各使馆共送回报告七十三份，已按地域分类，存入乙字库。」
沈一贯点头问道：「佛郎机使馆那份关于欧陆教会的情报，可送到南洋杨阁老手里了？」
李维桢答道：「算算日子，通政司的快船应该已经抵达马尼拉了。」
沈一贯点头。
他翻开新到的报告。
这份来自暹罗使馆，记述了僧伽罗人与泰米尔人的争端，夹杂著港务税收、香料市价、雨季时长等琐碎条目。
他读得很慢，不时用朱笔在页边勾勒。
李维桢侍立一旁，等到沈一贯读完，他接过之后，忍不住道：「寺卿，下官有一事不明。」
沈一贯抬眼道：「讲。」
李维桢道：「各使馆旬报月报，事无巨细皆要记录。如今乙字库已满，丙字库亦将填塞。」
「这些报告中，十之八九皆是琐碎民情，物价起伏，地方纷争，与朝政似无直接关碍。如此耗费纸墨人力，究竟意义何在？」
沈一贯放下笔，从桌上拿起一份报告：
「这是上个月，暹罗使馆的报告。其中记道：『暹王遣使赴缅甸阿瓦，赠象三头，金器十件。缅甸使团留暹都二月，密会王室数度。』」
沈一贯说道：
「单看暹罗报，只道是寻常邦交往来，但是你再看安南使馆的报告。」
李维桢翻开，原来是安南的北莫国主请求大明帮助其巩固边防的报告。
沈一贯说道：
「如今安南南北朝进入休战期，北莫国主要求加强边防，显然是抵御缅甸的威胁。」
「缅甸自莽应龙战败之后，内部一直不合，但是现在又和暹罗邦交，又对北莫虎视眈眈，说明缅甸内部已经完成了统合。」
李维桢若有所思。
沈一贯又取一册说道：「这是满剌加使馆的旬报。记有：『佛郎机商船离港，载苏木、胡椒往澳门，船主言及暹罗米价陡涨三成。』」
他指著这三处记录道：「暹罗其实也在警惕缅甸，故加强边防，徵调民夫，耽误农时，致米价上涨。」
「这三件事，表面各不相干，实有因果勾连。」
李维桢恍然：「寺卿之意
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