行……”
没过多久，圣女的马车就到了皇宫外。
圣女在此受到相当正式的迎接，并转乘肩舆，抬进巨大的皇宫里，而索菲和几名随行的修女只能步行跟随。
等肩舆停下，埃里克时隔一年，再次见到德兰帝国年轻的皇帝奇克·乌图。
他在下方行礼，“皇帝陛下。”
“圣女。”皇帝下来迎接，拉着他坐到上方自己旁边的座位上。
两人互相问候，光是那些固定的问候语句就说了快十分钟都没结束，埃里克都佩服自己一句没忘地全记下来了。
等客套话全部说完，终于到了随意交流的环节，皇帝第一句话便说：“娜塔莉亚写信告诉我，圣女私下去了黑冰长城。”
埃里克一怔，很快点头，“娜塔莉亚殿下在意的事情，也是我一直在意的事情。既然有机会，我当然得亲自过去一趟。”
皇帝看着他，“娜塔莉亚是受圣女影响，才一直待在那边不肯回来的。”
这是在责怪他？
埃里克微微低头，行了一礼，“我很荣幸能帮助娜塔莉亚殿下认识到这片大陆真实的模样。”
“……”
皇帝两眼一瞪。
“但我认为娜塔莉亚殿下是个十分有主见的人，她的选择是基于认知的自我判断，我对殿下或许是有些影响，但那点影响就和其他杂音一样，不会动摇她原本就有的意志。”埃里克继续说道。
皇帝又瞪了他一会儿，叹了口气。
“我就那么一个妹妹了……”他顿了顿，“没出嫁的。”
“跑到那么远那么危险的地方不说，还总写信向我要钱要粮食，难道在她过去之前，黑冰长城的守军就不用进食吗？皇室明明一直都在供应着那边。”
埃里克低头，“恕我无礼，陛下，就我所见，那些食物仅仅只能让那些边境的战士不饿死而已。”
“我也没指望他们能干别的！”
皇帝摆了下手，“魔族如果真的来了，黑冰长城能挡住的也不需要他们，挡不住的，难道还能指望他们吗？”
埃里克发现皇帝对边境的情况原来不是一点认知也没有。
“但是依凭黑冰长城，就能将魔族完全堵在北边——即便城破，守住那边的隘口，也是最省力的，陛下。”
皇帝声音忽然拔高，“抵御魔族不是我们德兰皇室的责任！”
“……”
见埃里克无言地盯着自己，皇帝又很快找补道：“不能只有德兰皇
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