在最近这些年的清朝，由于太平天国运动的发生，完全可以称得上是血流滚滚。
1855年的广东省同样正陷入一种混乱状态当中，广州人企图兴起一场完全不同于已在内地所向披靡的太平天国运动的地方暴动。而时任两广总督叶名琛为防患于未然，用残忍手段将这一叛乱消灭于萌芽之中。他在1855年夏斩首了七万五千人，而且大部分人都是无辜冤死者。
容闳自己后来也会在自传里写到：「我的住所距离刑场只有半英里路程。一天，我出于好奇心而贸然到刑场。天啊！那是一番什么景象！血流满地，车道两旁堆满了一座座无首尸体堆成的小山，正等著运至别处掩埋，但尚未见有任何准备清除掉的动静——————
听闻在1855年六、七、八这三个月中，有七万五千人被斩首，其中半数以上的无辜者被冠以叛乱者之名，仅仅是因为拒绝敲诈勒索而被送上断头台的。这次大屠杀在现代文明的记载中尚无可比拟的，即使是嗜血成性的暴君卡力古拉和尼禄，甚至法国大革命在其面前也不免黯然失色。制造这次惨案的罪魁即是于1854年被任命为两广总督的叶名琛。
叶名琛是汉阳人。汉阳是港口城市武汉的一部分。当太平军占领武汉时，汉口遭到破坏。据说叶名琛在汉阳的大量房产被付之一炬，化为灰烬。这使得他对太平军恨之入骨，加之太平军首领大多来自广东和广西两省，所以他很自然地将心中仇恨撒到两广民众头上。
正是拥有总督这一显赫官位，他借机对广州人民发泄私愤。这就是他不由分殊地屠杀广州民众的原因。事实上，他并未屈尊对民众详加审问，而匆匆剥夺了他们的生命，犹如把一群群畜牲赶进屠宰场————」
而说到这位两广总督叶名琛，此人靠「剿匪」起家，后期他被英法联军俘虏之后，面对外国记者采访，叶名琛还自鸣得意道，1855—1857年两年间他就杀了四十多万人。
然而对外，他又是另外一副面孔，表面上来看，他坚守「夷夏之防」原则，坚持对外强硬，但他主持广东政务及对外交涉近十年里，并没多少有力作为，不接受新事物，不加强武备，后期广州沿江防线乃至广州城的快速陷落与他的举措很有关系。
没错，他正是第二次鸦片战争中的「主战派」，但说到
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