年的税。头几年苦一些，熬过去了，日子就好过了。」
忽必烈注意到，路边的田埂上，有不少异族女人在劳作。
她们弯著腰，手里拿著锄头或镰刀，身边跟著几个混血的孩子。孩子们在田埂上追逐打闹，笑声清脆。
「那些女人。」忽必烈指了指：「都是从异族公国嫁过来的？」
「有一部分是。」林文昭说道。
「更多的是战俘，分给士兵做婆娘，不管怎么来的，到了咱们汉地，就得守咱们的规矩，说汉话，穿汉服，信汉神。」
「做不到的，轻则罚钱，重则赶走。」
「赶走的不多—毕竟离开咱们汉地，她们能去哪儿？回原来的公国？那些公国的日子更加难熬。」
「在汉地她们能吃饱穿暖，和回去之后不比奴隶过得好。」
忽必烈轻轻点头。
他想起赵大柱说的那句话：「现在那些异族婆娘都是咱们的女人，生的娃都是咱们的种。」
简单，粗暴，但有效。
这才是真正的征服。
不是靠武力，而是靠血脉。
走了将近三日，汉地到了尽头。
农田和牧场消失了，取而代之的是戈壁和荒漠。
「过了前面那条河。」
林文昭指著前方：「就是西喀喇汗国的地盘了。」
忽必烈放眼望去一远处，一条灰蓝色的河流蜿蜒穿过戈壁，河岸两侧有一片狭长的绿洲，绿洲上零星散落著一些村庄和农田。
绿洲之外，是无尽的荒漠。
「就这么一条河。」
忽必烈感慨道：「一边是咱们大明的肥田沃土，一边是他们的荒漠戈壁。」
「这就是陛下的高明之处。」林文昭语气里满是敬佩。
河中府周围几百里的肥沃土地，被大明牢牢攥在手里。
而那些贫瘠的戈壁和荒漠，则留给了那些小国。
小国们想要活下去，就得靠大明的施舍—买粮食、买布匹、买铁器，都得用金银来换。
金银从哪儿来？
要么挖矿，要么放羊，要么——给大明当兵。
替大明打仗，替大明卖命，替大明去死。
这就是他们的宿命。
渡过那条灰蓝色的河，便进入了西喀喇汗国的地界。
林文昭开始给忽必烈讲述这段历史。
「现在的河中府周围，以前都是西喀喇汗国的地盘，他们的都城原本就在撒马尔罕，也就是咱们的河中府。」
「后来花剌子模崛起了，摩诃末苏丹野心勃勃，四处
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