许都城内，大将军幕府。
秋雨清寒，吕布征辟的幕府长史荀彧脚踩木钉屐履，跟着卫士来到西阁。
阁楼之上，吕布坐在窗边眺望西园树木。
入秋后气温下降并不剧烈，这场冻雨中树木枝叶或被打落，或冻黑紧贴着枝干。
隔着雨幕，吕布只觉得万物萧索，生机匮乏。
听到脚步声，吕布转身看到荀彧来到楼上，就说：“长史且坐。”
荀彧姿态严谨，在矮榻上跪坐，收拾衣摆齐整后，才问：“大将军召某来，所为何事？”
“是为荆州之事。”
吕布指着自己桌案上的帛书，他的主簿娄圭拿起帛书，转递给荀彧。
荀彧已经看过这份帛书，拿起来复读，说：“大将军，刘镇南所言也是实情。入秋以来，淯水先是暴涨，水师船队不便转输粮秣。秋洪过后，淯水又浅，更不利于漕运。”
“我也知秋冬之际粮秣转输艰难，然朝廷兵马十余万，梁沛灾民不下三十万。若无荆州漕粮，待到明年春，饥寒而死者将有多少？”
吕布为讨伐刘表找着理由，又说：“我曾听闻长史在曹操麾下担任司马时，就劝阻其征伐刘表，何也？”
荀彧拱手，回答：“荆州富庶，民力充盈，非急切能下。而当时大将军在侧，曹孟德若挥军南下，大将军袭其后，曹孟德麾下诸将无人可挡大将军兵锋。”
吕布对此点着头，反问：“那长史的意思是我南征刘表，兖州张稚叔、徐州刘玄德与青州臧宣高三方合军，也非曹操敌手？”
“非仆夸大曹孟德才器，而曹孟德之后有河北袁本初。仆前后所虑者，实乃二袁。今大将军奉天子进讨刘镇南，则袁公路袭扰汝颖，袁本初支使曹孟德进击张稚叔，这该如何应对？”
荀彧也不怕吕布作色，挽起右手袖子指着青州方向：“臧宣高豪帅出身，不受青州吏民所重。虽驱逐袁谭于北海，然济南国归属曹孟德。袁谭、逢纪拥兵平原，时刻窥伺北海。臧宣高自保有余进取不足，至今无力分兵掠定东莱，若是曹孟德倾力向西，臧宣高虽居其后，又能有何作为？”
“至于刘玄德虽为徐州牧，然其新败，权威不树。又有淮南袁公路虎视眈眈，仅靠陈元龙防守广陵，实在艰难。而孙策虽依附朝廷，实非其本心。若受袁本初挑拨、相招，势必反复作乱。如此徐州自乱，又如何能与兖州张稚叔相呼应？
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