“萝卜加大棒”是哈维和阿斯达伦早就商议好，用来对付和处理灰熊堡这一群大小贵族的计划。
毕竟灰熊堡距离哈维的荒原大本营物理距离实在太远，除非使用飞行术法或魔托车载具星夜兼程的赶路，正常车马往返都需要至少一周的时间。
如果只是将它作为像河谷前哨那样的战略防御目标，轮换派驻军队对城市进行管控倒不需要费什么事，但想要深入涉及到城市的行政管理层面，哈维所需要付出的代价和收益就明显不成正比了。
因此，他需要一个人或者一个家族成为他的“代理人”，这个人选必须非常熟悉灰熊堡这座城市中错综复杂的各方势力，能迅速安抚当前经历过大战后的混乱局势，主动成为其它贵族眼里的“靶子”，替哈维搅乱这些人过往结成的抱团关系，避免他们重新站在哈维的对立面。
除了要求对方交出一定数量的人口作为赎回自由的代价之外，哈维还额外要求代替他管理灰熊堡的特雷弗“伯爵”，每个季度向他缴纳城市经营税收的三成作为“保护费”。
这笔费用换来的就是北境军长期驻守灰熊堡，替对方抵御抗击来自王都金辉城那位大公陛下的讨伐——毕竟按照过往的惯例，费根家族想要维持封地的统治，可远不止缴纳三成税收就能满足那位大公陛下。
特雷弗“伯爵”对这笔交易非常满意，一个可以继承伯爵爵位的千载难逢的机会，再加上一座城市实际上的经营管理权，会让他直接成为整个圣瓦伦边陲领地仅次于哈维的最大的掌权者。
投靠一支强大势力作为依仗是贵族家族能够长久延续的明智选择，比起远在金辉城的圣瓦伦大公，一位近在咫尺的强悍荒原领主明显是更好的依附目标。
将在书房中与他密谈许久的特雷弗“伯爵”送走之后，哈维伸了个懒腰朝侍立在一旁从始至终都不发一语的阿斯达伦问道，“怎么样？你认为对方的合作诚意还算可以吗？”
阿斯达伦金属眼眶中凝聚的深红魂火缓缓弥散开来，说明他正从炼金生命的“绝对理性”模式中脱离了出来，“基本还算诚实，但神色和话语中带着无法抑制的贪婪，看上去这位先生觊觎伯爵之位许久了……”
“哈哈，那就好，比起费根伯爵那些顽固不化的死忠，我更喜欢能被权力和利益诱惑打动的家伙……”
阿斯达伦缓
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