“哈嚏！咳咳——”
蒙着篷布的军用轮车四面漏风，坐在车厢中的希克忍不住连打了好几个喷嚏，一张嘴又灌了一肚子的冷气，顿时被憋得连连咳嗽。
紧靠在一起的战友赶紧递过来一支水壶，笑眯眯道：“在上一个运输站刚接的温水，快喝两口压一压。”
“谢了，兄弟……”希克摆摆手，透过车篷缝隙朝外看去，发现茫茫草原上不知何时涌起了一大片浓郁的白雾。
“艾森加德就是如此，入秋之后早晚温度骤降，像你们这样的南方人恐怕不习惯。”一名出生在边境地区的士兵主动开口解释道，“换做往年，这些草原人早该把成群的牛羊赶到南边，提前准备越冬了。”
可眼下别说牛羊了，就连自己的性命都时刻处在异族屠刀的威胁之下。
这支赶赴艾森加德东南的新独立战团，其中至少有三分之一的兵员来自防卫军，皇帝陛下发表全国讲话鼓励征兵之后，王国各地的驻防兵团内部便涌动着一股狂热的氛围，大量符合招募要求的防卫军士兵主动报名参战，几支混编的独立战团很快便组建完毕。
像希克这样的新移民自然也是其中的一份子……防卫军的军职固然待遇优厚，日常任务行动也大多没什么危险，但他总觉得人生似乎还缺点什么，也许是夜间学校里老师反复提及的理想抱负，又或许是自己也有义务为守护家园付诸一些努力。
“再过一段时间，王都郊外的农场就该进入收获的时节了……”
可惜今年是赶不上在城墙上欣赏丰收的盛景了。
……
啪——
皮鞭在空中划过一道虚影，随后狠狠抽打在一名男子嶙峋的脊背之上，将他本就褴褛的衣服划拉出一道口子，破碎的布料边缘瞬间渗出暗红的血液。
“一群狗东西！都给我走快点，天黑之前不能抵达焚风堡，我把你们都拴在马后拖着跑！”
挨了一记皮鞭的男子顿时回想起，不久前被拖拽在马匹后面血肉模糊的身影，忍不住打了个寒战……强忍着伤口抽痛从地上爬了起来，跌跌撞撞地朝前奔去。
全身着甲的骑士纵马行了过来，朝执鞭的贵族低声道：“男爵大人，前面是萤草镇，我们要不要停下来补给休息一会儿，再启程赶路？”
“嗯，可以稍停一阵，给马匹补充些饮水。”
虽然一大早就赶着这批新掳来的奴隶往回走，但位于
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