宽阔长街上人影往来不绝，各处巡防兵卒奔走穿梭。街巷深处，点点火把光影忽明忽暗、摇曳游走，宛若无数流萤贴地穿梭，在漆黑夜色里拉出细碎的光痕。
全城巡防队伍尽数遵照方才苏府传出的军令，火速奔赴四门与城郊各处要道，连夜排布防务、严阵布防。
苏儒朔冷眼静观周遭局势：南门增驻了两队弓弩手，北门外调遣一营步卒火速驰援，想来是要连夜开挖壕沟、布设拒马工事；东西两门之外，各有一支游骑哨探往来驰骋，往复巡查，不敢有半分懈怠。
灯火游走于街巷阡陌，铁甲寒光隐现于暗处，整座江陵城如同一方重新排布的棋盘，城内所有兵力棋子，尽数朝着城外防线挪移汇聚，防务格局已然彻底更迭。
他静静凝望片刻，才缓缓侧过头去。
两马并辔而行，间距不足三尺。苏儒朔刻意压低嗓音，话语刚好落进柳承砚耳中：“你我一同传令调兵，将全城兵力尽数调往外围布防。如今城防阵势已然铺开，这般严密周全的戒备姿态，任谁来看，你我都是尽心筹谋、死守城池的模样。”
他目光掠过沿街匆匆奔走的一队步卒，语气添了几分沉敛：“但我细看周遭动静，府库的兵马并未全数调出。方才途经南街口，我只见府库方向派出两队步卒，可望楼灯火依旧通明，围墙内侧仍有巡逻火把往复游走。反观城内其余街巷坊市，原本密布的值守兵力肉眼可见锐减大半，往日每隔三条街便有一队巡卒驻守，如今街巷空旷，连半个人影都见不到。”
柳承砚轻轻一带缰绳，身下铁青骏马打了个轻响鼻，从轻快小跑转为悠然缓步。他刻意放缓马速，让两骑稳稳并辔行在空旷长街，与周遭往来的行军队伍拉开些许距离，避开人耳。
他平静道：“无妨。本就是调虎离山之计，能调出部分兵力，便已足够。我从未指望能搬空整座府库。如今外围防务压力大减，于我们而言，已是莫大便利。”
苏儒朔转头看向他，火光明明灭灭，映在柳承砚脸上，衬得他唇角那抹了然浅笑愈发深邃从容。
他抬眸望向西北天际，那片墨色云层依旧翻涌不休、沉沉压顶，云层深处隐隐窜动着暗紫微光，每一次微光闪烁，远方天际便会滚来一阵若有若无的闷雷，沉沉荡荡，震得人心头发紧。
收回远眺的目光，柳承砚缓缓开口解释：“
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