我是那天命所归之人？”
姜衍“嗯”了一声，回答得倒也坦率：“没有你，我们自然还有别的路可走，只是会更加艰难，更加漫长，或许需要再耗费十年、二十年的光景去暗中经营，等待时机。但有了你这个机会，借助许家的力量，我们便能更快地为百姓做更多事，少流许多血！”
许舟低头思索片刻，再抬起头时，眼神已是一片清明：“姜衍，我没你，也没荀三爷那么远大的抱负。什么天下，什么百姓，我听得太多，耳朵里几乎要起了茧子。”
他直视着姜衍的双眼，语气平静：“你们有你们注定要行走的荆棘之路，我也有我必须要渡过的独木之桥。我的志向，从不在于掌控许家，或者依附江家，甚至如今所在的苏家……这些都非我愿。我迟早会想办法，从这些错综复杂的蛛网中挣脱出去。”
许舟顿了顿，带着一丝歉意，“所以，抱歉了。上次答应荀先生考虑合作之事，恐怕要做不到了。烦请你转告三爷，他的厚爱我心领，但这桩交易，我无法应承，只能请他……另寻一个更合适的合作者了。”
姜衍沉默了片刻，眼中闪过一丝失望，但很快，便释然了。
她展颜笑道：“无妨。人各有志，不可强求。既然你志不在此，那这次，就当我们什么都没说过。生意不成，人情还在。”
许舟见她如此，也顺势问道：“吃饱了没有？若是还欠些火候，尽管再点。”
姜衍闻言，立刻抬手招来跑堂小二，毫不客气地又加了一道色泽红亮的红烧肘子和一碗用料扎实的三鲜面，笑道：“跑了这么多天，可得好好补回来！不过就不用你点了，我最近小小赚了些。”
姜衍不再说话，只是默默吃着那碗扎实的三鲜面，直到碗中面条见底，她捧起粗瓷大碗，仰头“咕咚咕咚”将里面鲜美的汤水也一口喝干。
这方才放下碗筷，心满意足地长舒一口气，脸上露出餍足的神色。
她对着不远处正在擦拭邻桌的小二随意地挥了挥手。
那小二见状，连忙将手中抹布往肩头一搭，弯着腰，脸上堆起职业的笑容，小跑着过来：“两位客官，吃好了？可还要再加些酒水，或是来点咱家拿手的杏仁茶解解腻？”
姜衍随手从腰间摸出一块约莫二钱重的碎银子，“啪”地一声丢在桌上：“不吃了，再吃真要撑死了。多的不用找了。”
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