许天赐眼中一丝戾色一闪而逝，最终被深沉的阴影吞没。
他转身，踏入了门外的黑暗。
堂内，只剩下烛火静静燃烧。
不知过了多久，太师椅上的许阁老缓缓睁开了眼睛，那双老眼里没有丝毫睡意，清明得吓人。
一旁的许克，此时方才上前半步，轻声开口：“家主，时辰不早了，可要用些晚膳？厨下一直温着羹汤。”
许阁老摇了摇头：“没甚胃口。”
他沉默了片刻，忽然侧头看向许克：“许克，今日老夫一下朝，便命你即刻去苏府寻许舟。为何你会拖到申时过后，方才将他带来？”
许克垂首回道：“回禀家主，申时正刻，属下便已抵达苏府门外。正欲叩门通传，恰逢宫中天使携圣旨驾临，苏府上下当即整肃衣冠，预备接旨。属下不敢冲撞圣驾仪仗，只得在巷口远处静候。圣旨所宣，乃是起复苏儒朔，复授监察御史一职，并加授左佥都御史，兼领新政协理衔。待天使宣旨离去，苏府内稍定，属下才得以入内，寻到许舟公子。”
许阁老闻言，沉吟片刻，抬眸问道：“带圣旨来的，是何人？”
“回阁老，是司礼监秉笔太监陈矩。”
许阁老听完，枯瘦的手指下意识地捋着自己花白的胡须，眼中精光闪烁。
片刻后，他缓缓开口：
“绕开内阁正常拟票程序，径自颁下中旨手谕，赐予尚方宝剑、王命旗牌，许他先斩后奏之权……如今又赶在柳承砚南下前，突然起复苏儒朔这个有‘直臣’之名、又与柳承砚有旧谊的诤臣，还给了监察实权与新政协理的身份……”
他冷笑一声：“陛下这是要让他们一文一武，一内一外，互为犄角，把这沉积多年的朝堂死水，彻底搅浑、搅翻啊。柳承砚为锋刃，苏儒朔为耳目喉舌……好布局，当真是好布局。”
他悠悠地长叹一声：
“举世皆敌啊……想我许家先祖，追随太祖皇帝马上定鼎，九死一生。老夫这一代，辅佐当今圣上稳坐龙庭，荡平肘腋之患。哪一桩功业，不是提着脑袋、用性命搏杀挣来的？纵使天赐此次行事糊涂，铸下大错，可其初衷，又何尝不是揣着一颗为家族计，想为陛下分忧的犬马忠心？”
“只可惜……在陛下革新除弊、扫清寰宇的雄心面前，世家大族昔日的功劳、如今的苦心，乃至那些盘根错节的生存之道，都成了需要被涤荡的障
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