“我就模糊记着，有天夜里，其中一个人语气不耐烦地说了句‘山君将死，却偏生拖得这般慢’，另一个人冷着嗓子接了句‘急不得，得等时机’，后面的话，就又低得听不见了。除此之外，我是真没别的线索了。那‘山君’是谁？是人是妖？为何要杀？我实在猜不透。”
张保话音刚落，立在许舟身后的大刀忽然往前迈了半步，瓮声瓮气开口：“山君？那不是老虎吗？老话里都这么说，虎为山君，统御群山百兽的！”
张保一怔，随即点头：“这位兄弟说得没错，民间正是这般传闻。我自小听乡里老人讲，山君便是老虎，乃群山之主，管着山中百兽，能让群山有灵；而人是万物灵长，能搬山御水，承的是天地气运。只是我万万没想到，这传闻里的山君，竟会被妖物盯上，还要置它于死地。”
大刀皱紧眉头，嘴唇动了动，一副欲言又止的模样。
许舟抬眼瞥他：“怎么了？有话便说。”
“……东家，你还记得不？我先前跟你说过，那龟妖给棍子送功法的事？”大刀挠了挠头，“那老龟走之前，嘴里念叨着，要去救一只小老虎。”
许舟指尖一顿，垂眸陷入沉思，茅草亭里瞬间静了下来。
张保与棍子、大刀三人都心照不宣，连大气都不敢喘，生怕扰了他的思绪。
片刻后，许舟抬眼看向张保，沉声道：“你接着说。”
“今岁正月里，”张保定了定神，续道，“许天赐私下见了个自称是西山来的粮商。那次他格外谨慎，院里下人全屏退了，连我都不许靠近书房，只留那粮商一人在里头，足足谈了两个时辰。具体说的什么，我半句没听见。但事后许天赐心情看着极好，还吩咐我暗中盯着京城几家大粮栈的库存和市价。我当时猜，要么是想囤积粮食、操纵市价，要么是牵扯了别的勾当，只是拿不准。可后来荆州那边的军粮调度就出了岔子……如今回头一想，怕是跟这事脱不了干系。”
……
张保拾掇着过往旧事，将许天赐这些年让他经办、或是他暗中瞧出的一桩桩隐秘，一五一十道来。
如抽丝剥茧。
从私造兵甲、勾连北狄，到接待那伙食血妖客，再到密会这神秘粮商，桩桩件件拼在一起，时间、地点、人物、细枝末节、银钱流向，大多有迹可循，原本散乱的线索，也渐渐织成了完整的脉络。
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