极点。
他转过身，声音几乎是从牙缝里挤出来的：“父亲！您是要我……去向一个小辈伏低做小？！”
许阁老闭了闭眼，再睁开时，只定定望着他。
那目光平静无波，却沉如山岳，半分不容置喙，半分不许辩驳。
堂中死寂。
唯余许天赐粗重的喘息声，撞在梁柱上，又闷闷地弹回来。
半晌，他脸上的怒火、不甘与挣扎，终是如退潮般一点点敛去。
满身戾气也一点点沉了下去。
他怎会不懂父亲的言外之意？
要么忍下这口恶气，换个喘息的机会；要么，便自己扛下所有后果。
许天赐猛地甩了甩袍袖，转身大步向外走：“我晓得了。”
沉重的脚步声渐渐远了，最终隐没在庭院深处的寂静里。
许阁老独自坐在空旷的光裕堂太师椅上，目光悠远地落在儿子离去的方向，久久未发一言。
一直侍立在阴影里的许克，这时才敢悄悄上前半步，声音压得极低，小心翼翼地试探：“老爷，二爷方才……言语间总有些含糊，神色有异，似是没全然吐实。依老奴看，凭他的性子，若只是这点事，断不至于失态至此。老奴斗胆猜测，他怕是还藏着更紧要的内情，没敢说出来。”
许阁老听了这话，反倒扯了扯嘴角，一声叹息落下来：“是老夫的不是啊……这些年总想着，他们兄弟俩，一个需稳重承业，一个可锐意开疆，便多了几分纵容，一味替他们挡了太多风风雨雨。”
“如今看来，竟是护得太过头了。锦衣玉食养着，权势滔天捧着，一个个心比天高，偏生没几分相配的城府与担当。都到了这般岁数，行事却还像个毛头小子，只知争强好胜、逞一时之快，目光短浅得很。遇事不是暴跳如雷，便是慌了手脚，既不识大局轻重，也不懂雷霆手段的分寸。古人说惯子如杀子，果然半点不假。是老夫失察，错了啊。”
许克深深躬身，语气恳切：“老爷说的哪里话，倒叫小人汗颜。老爷为家族呕心沥血，谋划得何等深远，二位爷不过是一时迷了局，钻了牛角尖罢了。只是此番，二爷性子刚硬，怕是难轻易低头。而许舟少爷那边，看他行事风格，也绝非肯善罢甘休之人。这两虎相争，终究不是家族之福。小人斗胆，想着是否……该有人从中斡旋一二，缓和些局面？”
许阁老摆了摆手，没接他的话茬。
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