做完这一切，江之宁这才拄着拐杖，一瘸一拐地穿过空寂的店面，缓缓走进后院。
此时落日余晖已近消散，洪长安在江炳颈间细细揉按片刻，又俯身端详半晌，才扶着腰慢慢直起身，抬手捶了捶发酸的后腰，朝里屋扬声喊道：“谭承礼！下次再凑这么些人来，可得加钱！我这把老骨头，经不起这般折腾！”
里屋传来谭承礼闷闷的应答，声音隔着门扇，听着有些模糊：“晓得了。”
话音刚落，江之宁端着一个大托盘，从厨房方向缓步走来。托盘上摆着七八个粗瓷碗，碗中盛着热腾腾的饭菜。
红烧肉油光锃亮，炒青菜鲜嫩爽口，炖豆腐软烂入味，还有一大盆白米饭，热气氤氲，香气扑鼻。
江炳与许舟连忙上前，一人接过托盘，一人伸手搀扶江之宁。
江之宁轻轻摆手，示意自己无碍，跟着二人走进屋内。
他环视一圈，屋内已是满满当当。
谭承礼、吴今臻、仲茂仙、江炳、许舟，还有那五位汉子，再加上洪长安，挤得屋中无半分空隙。
他含着笑，语气里带着几分歉意：“时间仓促，来不及备些像样的吃食，委屈诸位暂且垫垫肚子。等日后得空，再给诸位补一顿好酒好肉。”
众人皆无异议，没人挑拣。
各自找了地方坐下，端起粗瓷碗，拿起筷子便默默扒饭。屋内只剩筷子碰撞碗沿的脆响、细微的咀嚼声与吞咽声，间或夹杂一两声咳嗽，再无半句言语。
人人心思沉重，皆不在吃食上，明日便要启程，此去前路未卜，生死难料，谁也不知能否再踏回这聚贤老店。
洪长安也不耽搁，几口便扒完碗中米饭，抬手用手背擦了擦嘴，随手在布包里挑拣一块妖兽骨，又摸出刀片，低头便削。
刀片刮过骨面的“沙沙”轻响，在寂静的屋内显得格外刺耳。
许舟暗自感叹，这老头虽性情粗鄙，却极讲本分，拿钱办事，半分不敷衍。
他端着碗，一边慢吃，一边留意着洪长安的动作。
那老头低垂着头，神情专注至极，那双平日里浑浊的老眼此刻精光内敛，仿佛天地间只剩下了手中那块骨头与刀刃。
待众人尽数吃饱喝足，仲茂仙与江炳收拾了碗筷，洪长安这才抬起头，扫了一眼屋内，忽然开口：“多点几盏油灯，亮堂些，好干活。”
几个汉子当即取出火折子，江炳也从木柜里翻出几盏备
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