森四世将信将疑。
「比前线的战局更坏，圣座。」奥尔西尼深吸一口气，将文书放在地图旁，却不去解丝带，「坏消息已经不再是边境的烽火，而是我们脚下的基石正在崩裂。」
教皇终于抬起眼，向奥尔西尼看来。
奥尔西尼开始陈述，语速平稳：「第一，来自伦敦教区代牧的密报，不是官方文书，是他用私人信使送出的。复活节前后，泰晤士河沿岸至少十七个庄园爆发大规模农奴逃亡，目标指向埃塞克斯沼泽。德·克莱尔家族的骑士在追捕中屠杀了一批，包括妇孺，但逃亡未止，反而蔓延了。」
「第二，来自我的故乡托斯卡纳。比萨和卢卡之间的山区，三个村庄的农奴联合拒缴税，声称与其饿死献给领主，不如等蒙古人来分地」。当地男爵镇压了，吊死了三十七人。但恐慌和那种异端言论，像瘴气一样在乡间流传。」
「第三————」奥尔西尼的声音压得更低：「普罗旺斯地区，已有至少五个小贵族秘密向蒙古派出了使者。不是乞降，是谈判。内容未知，但绝非虔诚信徒该有的举动。」
书房内一片死寂。只有教皇粗重了些的呼吸声。
「蝗虫，鼠患。」英诺森四世终于开口，声音冰冷，「铲除便是。」
「贱民当然不是关键，但是————」
奥尔西尼上前一步，双手撑在桌沿，身体前倾。
这是一个近乎失礼的姿态，但他顾不得了，「圣座，请看看这些地点：伦敦、托斯卡纳、普罗旺斯————毫不相连，却几乎同时爆发。因为所有人都知道了两件事：一，灾荒和重税让人活不下去；二，东方来的那位天可汗」，真的会把土地从贵族手中夺走，分给耕种者。至少传言如此，而传言比瘟疫更快。」
教皇的嘴角扯动一下，似是轻蔑的讥笑：「所以，乔万尼，你也被那些野蛮人的宣传蛊惑了？」
「不。」奥尔西尼直视教皇的眼睛，道：「我认为他们是比撒旦更狡诈的敌人。但正因如此，我们必须重新思考战略。圣座，我们一直以来的策略，是集结各国力量，利用城堡和地形节节抵抗，消耗蒙古军力，等待他们战线过长主动退军、或者内部生变的那一刻。这策略本身无错，在之前的战争中也曾让他们付出代价。」
「但是？」
「但是，这套策略的前提是，我们后方稳固，我们的人民对上
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