后停留不到半个月的时间，却为松塔娅揭晓了一个巨大的秘密，让她得知了自己的真实身份与肩负的责任。在目送异乡人乘着鲸鱼，踏上了圣者曾经的道路后，性格跳脱活泼的女孩就像是一夜之间换了个人，她的内敛让她失去了很多快乐，但深邃的目光却又仿佛得到了许多，谁都不知道这究竟是一件好事还是坏事。
少女甚至开始关注外界的事情，有好几次主动下山，在不被任何人发现的情况下潜入了山脉脚下的海德布鲁斯堡，并从游客、行商人与一些来路不明的人的口中听到了许多消息：他们谈论殖民战争，提到西陆各国最近削减了对东大陆战争的人员、军械与财力投入；他们说教团联合似乎以强硬的口吻要求各国增加兵力，却被执政者以国内反战情绪高涨为理由拒绝了；他们说圣教军的内部管理已经出现了混乱征兆，常常有前后矛盾的命令下发，甚至海对岸的那片大陆上，还有一个军团接到了回国“稳定局势”的调令；偶尔也会有一些来源不明的消息放出，称审判教廷的白银狂犬与黑夜栖所的黑色死神，最近似乎都收缩了活动范围，不再像过去那么疯狂地猎杀异类、异教徒与魔法师了。
最后那个消息最为隐秘，却也流传得最广泛，整个东阿尔皮斯山脉，除了山民卫队与雾山隐修会以外，还潜伏着许多异类与魔法师，就像内陆的索森山脉一样。几乎每个人都在讨论这件事，他们对此既有些欣喜，又颇为不安，担忧教团联合只是对外摆出收缩的姿态，内部却在酝酿着什么可怕的阴谋，想要将所有不服从于自己的敌人一网打尽——被焚为灰烬的虚根沼泽，就是前车之鉴。
所有的迹象都在表明，最近的大陆局势似乎变得紧张起来了，一团肉眼可见的阴云笼罩在每个人的心头，不知何时便会落下风雪，将他们掩埋。可以想见，那一定比自己正在经历的暴风雪更为猛烈吧。
松塔娅想到这里，总是忍不住怀疑这种变化与那些已经离去的异乡人有关系。说不出为什么，但她就是这么觉得。继而又会发散到其他的地方，比如他们在宇宙中经历了什么、星外是不是真的有圣者在书中描述的恐怖灾兽与无尽风暴、他们找到自己想到的东西了吗、什么时候会回来呢……当然，还有一种可能是，不会回来了吧？
在与异乡人接触的过程中，
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