怜，像是一粒不慎掉落在巨幅画卷上的尘埃。
「父亲，」苏离的声音低沉下来，带著一种直面现实的沉重，「如果这场终末危机，仅仅是边境亲王领的危机，那么即便它明天就爆发，我也有七成把握，将敌人挡在灰色山脉之外，用黑森领的钢铁和粮食慢慢耗死他们。」
他的手指在地图上缓缓移动，掠过广袤的帝国疆域，掠过基斯里夫的冰原，掠过巴托尼亚的骑士王国，最终停在代表混沌废土与南方未知恐怖的大片空白和狰狞标记上。
「但我们都清楚，不是。」苏离转过身，眼中倒映著地图上那些代表毁灭的猩红与暗影，「席卷世界的风暴，不会只吹拂我们这一扇窗户。永世神选的旗帜指向的是整个旧世界，是所有的秩序生灵。当混沌的狂潮从北方冰原、从地下深渊、从世界的每一个裂缝中涌出时，边境亲王领————不过是巨浪拍击下的一段海岸线，或许比其他地方更坚固些，但绝无可能独自承受整个海洋的重量。」
他停顿了一下，仿佛在消化这个残酷却真实的认知：「给我二十年，不，也许只需要十五年，如果我能完全消化边境亲王领，建立起一套高效的战争机器，整合南方的所有资源，或许我真的有资格成为抵御狂潮的中流砥柱」。但现在————」他摇了摇头，语气斩钉截铁，「不可能。仅凭我们这不到百分之一的土地和人口，去对抗占据世界百分之九十九的混沌与邪恶？就算恶魔们天天内让，互相使绊子，把胜利当香槟开，差距大到这种程度，也已经不是运气和战术能弥补的了。蚁多咬死象，更何况我们面对的，是无穷无尽的、由邪神亲自推动的蝗灾。」
书房里安静下来，只有壁炉木柴燃烧的啪声。苏纳伯爵静静地听著，脸上古板严肃的线条在火光阴影中显得格外深刻。他没有对儿子的判断提出异议，因为这正是他一路南下时，在内心深处反复推演后得出的、最令人不安的结论。
良久，苏纳缓缓吐出一口带著酒意的气息，声音低沉而清晰：「看来你还没被胜利冲昏头脑，还算清醒。」
他站起身，走到苏离身边，与他并肩看著那幅巨大的世界地图。老伯爵的目光没有停留在边境亲王领，而是投向了帝国心脏——阿尔道夫的方向。
「军事和战略部署上，你是烈阳女神的神选，摩下能人辈出，
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