个名字成了黑森领东北前线所有指挥官和精锐骑士的噩梦。他就像悬在头顶的达摩克利斯之剑，你不知道他藏在哪里，不知道他下一个目标是谁，只知道当他开枪时，死亡必然降临。
当苏离于三日前，在那份每日更新的金色情报中，清晰地看到「神选骑士铁壁」卡洛斯将殁于腐疮谷隘口，遭鼠人传奇狙击手纳蒂·布波伊狙杀」的字样时，整个心都如坠冰窟。
他知道。他预先知道了这位忠诚骑士的结局，知道他将死于毒弹穿心，在痛苦的腐烂中化为脓水。他甚至知道精确的时间、地点和方式。情报系统一如既往地精准，却也一如既往地冷酷但，这次它揭示命运，却无法再提供轻易更改命运的路径。
苏离可以发出警告，可以强行调离卡洛斯。但然后呢？腐疮谷隘口是连接东北部几处重要翠玉池产粮区和前沿阵地的咽喉要道。一旦失守，鼠人的瘟疫大军将长驱直入，污染大片刚刚复苏的沃土，切断数支守军的联系与补给，可能导致整个东北防线的连锁崩溃。
必须有人去守，必须有一位足够分量、足够坚定、能短暂抵御瘟疫之风、能激励士气的将领，去那里钉住，用血肉之躯为后续援军的集结争取那致命的时间。
卡洛斯是当时附近唯一可用的神选骑士。他是最合适的人选，也是情报所示必然牺牲的人选。
苏离坐在白堡的最高指挥室内，窗外是阴沉的、仿佛也沾染了东北方飘来疫病气息的天空。他面前摊开著最新的伤亡报告，卡洛斯的名字后面，标注著「确认阵亡，尸骨无存，仅余被污染之铠甲碎片」。他没有愤怒地捶打桌面，也没有悲伤地叹息，只是沉默地看著，手指轻轻拂过羊皮纸上那个冰冷的名字。
牺牲。这个词像一块烧红的烙铁，烫在他的灵魂深处。
他现在比任何时候都更能理解，为何帝国如此强调忠诚、牺牲与奉献。这不是空洞的□号，而是在这片被混沌、绿皮、亡灵、鼠人四面环伺、永无止境围攻的土地上，生存下去必须支付的、最残酷的代价。
帝国的疆域太广袤了，威胁太多元了，敌人太狡诈凶残了。没有哪支军队能瞬间出现在每一个需要防守的缺口。很多时候，就是需要一部分人，在明知必死的情况下，用生命去拖延、去阻滞、去为后方的主力集结、为援军的抵达、为战略的调整，争
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