声音响起，他并未看贝优妮塔，而是仿佛在对着空气阐述一个公认的真理：
“效率，是马莱堡的生命线。”他缓缓放下酒杯，鹰隼般的目光扫视全场，带着一种天然的权威。“这座城市能成为帝国南方的明珠，靠的不是古老的纹章和过时的权杖，而是无数商人、工匠和市民的智慧与汗水，是议会的集体决策赋予它活力和秩序。冗余的权力架构，只会带来掣肘和资源的无谓消耗。马莱堡的未来，需要一个更简洁、更高效、更能代表全体市民意志的权力核心。”
他虽然没有直接点名废除城主府，但“冗余的权力架构”、“过时的权杖”、“更能代表全体市民意志的权力核心（议会）”这些词句，已经将意图昭然若揭。他是在为最终的行动定调，也是在向在座的议员们传递信号——对城主府的围剿，是议会不可动摇的意志。
贝优妮塔感到一阵寒意。维戈议长的话语，无异于公开宣战。这一切矛盾，他丈夫在的时候，就已经存在。而如今她孤立无援，城主正参与远征，意图携大胜之威，压制议会的野心。如今她要独自一人面对这群磨刀霍霍、意图颠覆传统的豺狼。这让她清晰的感受到，她就是那个被精心设计、抛向风暴中心的祭品。
恰在此时，宴会厅的大门被侍从恭敬地推开。
“黑森领主，苏离大人到！”
所有的目光瞬间聚焦在门口。苏离的身影出现在那里，一身剪裁合体的深色礼服，年轻、挺拔，带着一股刚从铁血战场归来、尚未完全收敛的锐气。他的目光扫过全场，在史密斯谄媚的笑容、佐薇玩味的眼神、议员们虚伪的客套上掠过，最终，落在了主位旁的贝优妮塔夫人身上。
贝优妮塔也在同一时间抬眼望去。
四目相对的刹那，空气中仿佛有微不可查的电流窜过。苏离的眼神深处，那毫不掩饰的觊觎和野心的光芒再次一闪而逝。
贝优妮塔的心猛地一跳。不知道为什么，她能感受到这道目光中存在一份不同寻常的灼热，那绝非仅仅是男人对女人的占有欲。这让她心绪有些不安，但只能强压下心头的一丝异样，维持着表面的镇定。
苏离嘴角勾起一抹弧度，大步走了进来。
“抱歉，让各位久等了。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容忽视的力量感。
史密斯第一个迎了上
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