有了余粮，矿工们从危险的矿道里爬出来后，不用再拖着疲惫的身子去暗河里碰运气抓鱼，或者冒着被野兽和绿皮袭击的风险去狩猎。他们有了更多时间和精力待在家里，陪伴家人…”卡德林国王露出了一个罕见的、带着些许揶揄却又无比真诚的笑容，“…然后，很自然的，家里就添了新丁。一对夫妇抚养两个孩子，似乎也不再是那么遥不可及的重担了。”
他再次郑重地补充道：“当然，这也离不开你帮助他们夺回了霜牙山脉的一部分故土。新的矿脉和生存空间给了他们希望和底气，而你们的粮食则将这希望化为了实实在在的摇篮和面包。这两者，缺一不可。苏离领主，对于红须和灰岩氏族的人口增长，你功不可没，我必须再次感谢你！”
卡德林国王的眼中闪烁着对未来真正的憧憬：“所以，你提出的长期粮食和渔获贸易，其意义远不止于填饱肚子。它意味着更多的矮人家庭敢于养育后代，意味着灰山王国的人口能够稳步增长，意味着我们能有更多的战士、更多的工匠、更多的学者！这意味着…复兴的希望！”
这份感谢，远比之前对于金银财宝的感谢更加深沉和真挚。苏离的援助，触碰到了一个文明延续最根本的基石——人口。
卡德林国王看到的，是一条通往族群繁荣的康庄大道正在盟友的帮助下，于眼前缓缓铺开。
苏离听到卡德林国王对粮食贸易带来的人口红利如此欣喜，心中也颇为振奋。他顺势提出一个在他看来顺理成章的建议：“陛下，既然稳定的贸易路线对我们双方都如此重要，而这条通往灰山的道路又充满了各种威胁…”
苏离的目光变得锐利起来，带着一种开拓者惯有的进取心，“或许，我们可以考虑联合出兵，集中力量，对盘踞在主要贸易通道附近的绿皮、野兽人巢穴进行一次大规模的清剿行动？打通并确保一条相对安全走廊，这样未来的粮食和物资运输也能更有保障。”
然而，出乎苏离意料的是，卡德林国王几乎是在他话音刚落的瞬间，便毫不犹豫地、极其坚决地摇了摇头。那位刚才还沉浸在喜悦和感激中的老国王，脸色瞬间变得如同山岩般凝重和严肃。
“不，苏离领主。这个提议，我必须拒绝。”卡德林的声音低沉而有力，没有丝毫回旋的余地。
他看到苏离眼中闪过的些许
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