早已不是那个刚刚走出紫荆堡，前途未卜、需要小心翼翼谋求生存的孱弱骑士了。他事实上统一了边境亲王领北部行省，掌控的疆域之广，已不逊于许多公爵。而其影响力，甚至隐隐超越了寻常公爵——毕竟，没有哪位普通公爵的存亡，会引得选帝侯不惜掀起内战来维护或打压。
菲丽丝的深情与毫无保留的支持，更是沉甸甸地压在他的心头，也为他注入了坚定的力量。她并非催促，而是将最真实、最残酷的局势摊开在他面前，然后将选择权完全交予他，并承诺无论他走向何方，她都将追随。
看来博希蒙德公爵特意提及的不会催促，就是菲丽丝暗示他看一看「每日情报」再做决断啊。
想到这里，苏离心头的沉重感稍稍减轻，思路也清晰了不少。确实，如此重大的抉择，需要冷静的头脑和充分的信息，不应急于一时。
他将信件仔细收好，转身看向已经将熟睡的蒹葭轻轻放在软榻上、盖好绒毯的艾薇儿。
壁炉的火光为她柔美的侧脸镀上一层温暖的光晕，岁月似乎并未在她身上留下太多痕迹，反而增添了成熟的风韵与宁静的气质。她是他的起点，是他黑暗中的第一缕光，如今又为他带来了血脉的延续和远方的深情。
他心中的沉重思虑暂时被一种更温暖、更迫切的情感所取代。苏离走到床边，俯下身，在艾薇儿光洁的额头上轻轻印下一吻，然后凝视著她那双依旧清澈动人的眼眸，声音低沉而充满磁性地说道：
「我的爱人……辛苦了。小别胜新婚，漫漫长夜，让我们早点休息，重新……温存一下两年前那些美好的时光、」
他的话语中带著不容置疑的温柔与渴望，既是久别重逢的激情，也是一种在巨大压力下寻求心灵慰藉与真实连接的本能。
今夜，他需要暂时放下领主的重担，只作为一个男人，去拥抱这份失而复得的温暖，在爱人的怀抱中，汲取明日做出决断的勇气与力量。
艾薇儿的脸上飞起一抹红霞，眼中却漾开了如水般的柔情和一丝隐秘的期待。她轻轻点了点头，将已经睡熟的蒹葭小心翼翼地安置在柔软的靠枕旁，然后主动伸出手，勾住了苏离的脖颈。
窗外的寒风依旧呼啸，但卧室之内，只有壁炉噼啪的轻响，以及渐渐升腾的、足以驱散一切阴霾的暖意。至于帝国的底线、未来的征途，都留待
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