崇祯十二年，三月五日（1639年4月8日）。
庆都县（今河北望都县）北二十里的官道上，残阳如血，映照着横七竖八的清虏尸首和散落的辎重车辆。
空气中弥漫着硝烟与血腥味，偶尔传来几声垂死战马的嘶鸣。
新任保定总督孙传庭（正月十八日，由三边总督改任，负责保定、山东、河南军务）在一众亲卫的簇拥下，勒马立于一处矮丘上，冷峻的目光扫过战场。
一队明军士卒正押解着数十名垂头丧气的清军俘虏，往后营行去。
而远处，被解救的百姓们跪地痛哭，朝着明军将士连连扣头。
“督师，此战斩首八百余级，俘获五百，解救百姓万余！”固原总兵左光先大步走来，脸上带着掩不住的兴奋，手中的马鞭指向推挤如山的清军首级，“鞑子的这股后卫部队，算是彻底废了！”
孙传庭微微颔首，目光却落在不远处坡地那几门新夷火炮上——那是新洲人为表藩属之恭，两年前特意敬献与朝廷，炮身不过四尺七寸（仿拿破仑6磅炮，身管约1.52米），炮重也仅为六百五十斤（明斤，约390公斤），却能在两百步开外轰碎清军的骑兵阵列。
“若非这几门新夷火炮，还有那两名新夷炮兵教习，今日未必能胜得如此痛快！”延绥副总兵白广恩擦着刀上的血迹，咧嘴笑道，“鞑子的骑兵冲上来时，咱们一轮炮轰，便直接将他们打懵了！”
孙传庭沉默片刻，忽然问道：“清虏主力动向如何？”
斥候百总急忙上前：“禀督师，清虏的大队人马已北撤二十里，但……他们没回头，只是派游骑远远盯着咱们。”
孙传庭稍稍松了口气，目光扫向远处被解救的百姓，衣衫褴褛的妇孺相互搀扶，有的跪地痛哭，有的茫然四顾。
“传令各部，妥善安置百姓，伤兵速速救治！”
“遵命，督师！”
孙传庭眯眼望向北方，地平线上，清军远去的队伍已缩成一条黑线，缓缓消失在暮色中。
“此战不过小胜，于清虏主力而言，丝毫未损。”他叹了一口气，“此番入寇关内，肆虐数月，数十府县惨遭屠戮，百姓流离失所。清虏在获知关内详情后，假以时日，必会卷土重来！”
“怕个甚！”陕西副总兵高杰不以为意地说道：“若是再来，便将他们堵在关内，大军四下围杀，将他们统统留下来。咱们
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