只是早晚的事。一旦保定失守，刘芳亮就能直插京畿，与李自成主力对北京形成合围。到时候，京师内外交困，怕是真的撑不住了。」
廖猛靠在椅背上，苦笑一声：「合著我刚到大明，就要见证一个王朝的覆灭？这烂摊子，可真够棘手的。」
钟明辉看著他，忍不住笑了：「也不全是坏事。至少，清虏被咱们死死摁在了辽东，一时半会抽不开身来捡桃子。」
「哦？这话怎么说？」廖猛来了兴致。
「咱们辽海拓殖区这些年一直与辽南镇和东江镇侵扰清虏后方和侧翼，更是与其在辽东半岛反复厮杀拉锯，极大地牵扯了清虏的精力。」钟明辉解释道，「除此之外，数年前清军在松锦之战中也是元气大伤，加上朝鲜被我们一番折腾，没了补血的来源，估计现在也没缓过气来。」
「他们只要一动，咱们的就能袭扰他们的后方，位于乌苏里江和黑龙江两地的拓殖分区也能从后方加以牵制。而且，明军松锦防线依旧稳固，清军怕是不敢轻易西顾。」
廖猛点点头，随即问道：「说到辽东，崇祯皇帝有没有下旨让吴三桂、高第等关宁各镇入关勤王？」
「自然是下了。」钟明辉拿起桌上的一份谍报，递给廖猛，「三天前，我们这边收到的京师塘报，崇祯帝已经封吴三桂为平西伯，下令山海关总兵高第、宁远团练总兵吴三桂、前屯卫总兵王廷臣，率领关宁军入关，保卫京师。辽东各镇的防务，暂委以锦州总兵祖大寿总摄。」
廖猛快速浏览著谍报，抬头问道：「那吴三桂动身了吗？这家伙该不会又像历史上那般，在路上磨磨蹭蹭，等待京师城破、崇祯自尽，然后拥兵自重，待价而沽？」
钟明辉脸上露出一丝复杂的神色，似笑非笑：「你还真猜对了一半。吴三桂动作确实磨磨蹭蹭，先是以安置宁远百姓」为由，拖延了数日，直到崇祯帝连下三道圣旨催促，才带著五千关宁军，随同高第、王廷臣一起，慢慢悠悠地向关内开拔。」
「五千？」廖猛惊讶道，「关宁军号称两万精锐，他怎么只带了五千？」
「这就是吴三桂的精明之处。」钟明辉笑道，「他留下了大部分兵力守宁远，只带了一小部分入关。如此，进可勤王邀功，退可固守宁远，两头都不耽误。至于所谓的忠心」，怕是半点也没有。」
廖猛愣了愣，随即与
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