“寿陵”并非某一个陵区的正式称谓，而是对在世皇帝所建陵寝的通称。景泰七年二月，景皇帝的继后杭皇后逝世。上命太监曹吉祥、保定侯梁珤、工部右侍郎赵荣等人督营寿陵。六月，地下玄宫落成，杭皇后即安葬于此，而皇帝的主陵则继续营建。景泰八年，英宗复辟，废景泰帝号，改郕王。一个月后，被软禁的景皇帝病逝。
当时，位于皇陵区的景泰寿陵尚未完工，景泰寿陵的明楼还未动工。而已建成的杭皇后明楼则与成祖长陵，仁宗献陵相类。天顺元年五月。襄王朱瞻墡为打消英宗的顾虑，上奏说，“圣德之可容，柰礼律之难恕，伏望夷其坟垣，毁其楼寝，则礼法昭明天下幸甚。”
此时的英宗已经恨极了景皇帝，故而欣然应允之。上命时任工部尚书赵荣领长陵等三卫护陵官军五千人，拆毁杭氏所葬的寿陵，将杭氏“肃孝皇后”的谥号废去，并“迁主别室”。之后，又以亲王礼将景皇帝归葬于西郊金山的所谓“郕王墓”，并议谥戾王，称郕戾王，并令廷臣议景皇帝妃为景皇帝殉葬。
英宗驾崩后，宪宗为景皇帝平反，去掉父皇为景皇帝拟定的戾王谥，并追谥其为“恭仁康定景皇帝”。并将郕王墓也被扩建为皇陵，加盖了享殿、神库、神厨、宰牲亭、内官房等皇陵所配之建筑，但仍以绿琉璃瓦覆盖之。直到嘉靖年间时，该墓葬的陵体被整体改建，绿琉璃瓦被换成了皇帝才能使用的黄琉璃瓦，至此，整座墓葬才算基本符合了皇帝陵寝的规制。
但是这样一来，原本建于皇陵区的景皇帝寿陵也就因此而荒废了，变成了一座只有部分地下玄功的空坟。
“皇上，这不妥！”王佐大惊失色。
“有什么不妥的。那地方儿不是还空着吗？地方儿选好了，墓室也挖好了，不用白不用。”朱常洛不以为意。“这样一来，选址的花销全省了，建造地下玄宫的花销也能省掉一部分。”
皇陵的建造大致可以粗分为三项。选址，营建地下玄宫，以及建造地面建筑。每一项都要花大价钱。像先帝万历的定陵，光是选址就花了两年，前前后后卜选陵址十一处，他老人家甚至亲率文武大臣及风水术士赴天寿山择选陵地。
定陵的建造，从张居正病逝的万历十年开始立项，到万历十八年完工，扣除选址的两年，建设工期长达六年。参加营建
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