是夜。奉集堡外东北方向六里处，金军八旗正在各旗旗主的督领下安营扎寨并布设防御工事。两黄旗位于八旗正央，被其他六旗环翼着。
尽管外面还在忙，但努尔哈赤的汗帐却已经搭好了。汗帐的中央摆着一个火盆，火盆上正烤着一只再也产不出羊奶的老母羊。努尔哈赤盘腿坐在一张铺着虎皮的蒲团上，默默地看着仆人们往吱吱冒油的羊肉上撒盐。
努尔哈赤的身边还坐着一个人，那是“巴图鲁”钮祜禄·额亦都。
额亦都出生于嘉靖四十一年，今年五十九岁。是最早跟随努尔哈赤的宿将之一。万历八年，努尔哈赤途经嘉木瑚寨，借住在额亦都姑父，也就是嘉木瑚寨寨主穆通阿的家中。当晚，额亦都与努尔哈赤彻夜长谈，相见恨晚。于是不顾姑姑的反对，决定跟随努尔哈赤创业。这一跟就跟了四十年。
从努尔哈赤十三副遗甲起兵到统一建州女真，再到统一女真诸部，最后到击溃叶赫南下伐明，额亦都屡随努尔哈赤征战，可谓是未尝败绩。每次受到封赏，额亦都都将赏物分给有功的将士，而从不独占。为了向努尔哈赤表忠，额亦都甚至愿意当着众子的面，亲手闷杀恃宠而骄，无礼于努尔哈赤之子的次子达启。
因此，努尔哈赤对他也是非常信重。努尔哈赤出征时，额亦都如果跟随，那么努尔哈赤的身边就一定有额亦都的一席之地。而且额亦都尽管属于镶黄旗，但并不对努尔哈赤自称奴才。
等了一会儿，羊肉烤好了，仆人将左右两只羊腿分割下来，放在盘中，分别呈送到努尔哈赤和额亦都的面前。
“谢过大汗。”额亦都拜谢努尔哈赤。
努尔哈赤微微颔首，并摆手斥退左右的仆人说道：“你们都出去，在外面候着，要是有谁过来了，也让他们在外边儿候着。别放进来。”
左右侍从率先应承离开，而烤肉的仆人直到把羊肉放到既能保温又不会被烤焦的地方，才行礼退去。
额亦都知道努尔哈赤这是有要事要说，颓靡的精神顿时为之一振，正在切割羊肉的右手也因此缓了下来。
努尔哈赤的动作还是一如既往的利索，他挥动锋利的小刀，切下一块口感发柴的羊腿肉，并用刀尖扎着，送进嘴里。他一边嚼，一边问：“如今储位空悬，国内暗流涌动。我欲再立新储，平息骚然，你觉得我的哪个儿子，堪在我百
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